One year left －家族ごっこ－
パタンと静かにドアが閉まり、碧くんが洗面所を出ていく足音が廊下に消えても、私の心臓はうるさいほどの警報を鳴らし続けていた。


「続きって、なに……」


冷めない熱を抱えたまま、私は急いでシャワーの冷水で身体を冷やした。


風通しの良い部屋着に袖を通し、濡れた髪をドライヤーで乾かしてから、水分を求めてキッチンへと向かう。


リビングでは、相変わらず男の子たちの無邪気な笑い声が弾けていた。


カウンター越しにその喧騒を見ながら、グラスに注いだ冷たい水を一気に喉へと流し込む。


「あ、萩花さん！ ちょうど良かった、萩花さんもこれから一緒にどうっすか？」


グラスを置いた拍子に私に気づいた悠生くんが、ポテトチップスを片手に、リビングのソファーから人懐っこい笑顔を向けてくる。


その誘いに応じようと私が口を開くより早く、リビングの奥から歩み寄ってきた大きな影が、私の目の前で反転するようにして滑り込んできた。


「萩花は疲れてるから、部屋で休ませる」


対峙する男の子たちの視線を完全に遮断するように、碧くんの広い背中が私の視界のすべてを塗り潰す。


そのまま逆らうこともできず、私は賑やかな空間から静かに押し出されるようにして、二階の自室へと戻るしかなかった。
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