One year left －家族ごっこ－

碧くんはふと足を止めると、私の腕をそっと掴み、自分のすぐ隣へと優しく引き寄せた。


「……ほら、金魚」


静かな声に促されて視線を向けると、魚すくいの鮮やかな屋台が広がっていた。


「あ、本当だ……。可愛い」


口元がかすかに緩む。


「やる？」


彼が耳元に届くような近い距離で、私の顔をのぞき込んできた。


明るい裸電球の光の下、水槽のなかをひらひらと泳ぎ回る赤い金魚たちを見つめながら、首を横に振る。


「ううん、私は見てるだけでいい」


「なんで？金魚、可愛いって言っただろ」


「もし私が連れて帰って、すぐに死なせてしまったら可哀想でしょ」


碧くんは何も言わずに、ポケットから財布を取り出すと店主に小銭を支払って、一本のポイを受け取った。


「死なないように、俺が一緒に育てる」


耳の深くへとしみ込むようなあたたかい響きでそう呟きながら、たくさんの金魚がひらひらと泳ぎ回る水槽の前に、その大きな身体を折り曲げてしゃがみ込んだ。