One year left －家族ごっこ－

碧くんは水面にそっと視線を落とすと、長い指先を器用に動かして、一匹の小さな赤い金魚を綺麗な水の中へとすくい上げた。


「捕まえた」


彼は立ち上がり、水が入った透明なビニール袋を、私の目の前へとそっと差し出してくる。


袋のなかで、一匹の金魚が窮屈そうに尾ひれを揺らしていた。


彼の大きな手のひらに守られるようにして私の手元へとやってきたその重みは、冷たい水のなかにいるはずなのに、どこか確かなぬくもりを帯びているように思えた。


この小さな命のあたたかさを、今度は自分の手で大切に守り抜きたいという、初めての愛おしさが胸のなかへとしっとりと満ち溢れていった。


金魚の入った小さな袋を胸の前に大切に抱えながら、私たちは裸電球のオレンジ色の光がずらりと並ぶ、賑やかな夜店の通りを歩き始めた。


「……ん、美味い。萩花も一口食う？」


碧くんが夜店で買ったばかりの焼き鳥を差し出してくる。


彼は当然みたいに私の分までお金を支払って、当たり前のような顔をして私を楽しませようとしていた。