One year left －家族ごっこ－
「俺の母親と萩花の母親には、一つだけ共通点がある。それは、自分の子供に興味がないってことだ」


碧くんは大きな腕を私の腰へと回し、そのあたたかい身体で優しく抱きしめた。


「ずっと、寂しかっただろ」


耳元に降ってきた低い声に、悲しみがぽとり、と音もなく落ちていくのを感じた。


広い背中に腕を回して、その温もりを求めるように強く抱きしめ返した。


「うん、ずっと、寂しかった……」


声に出したとき、私はひとつの本質に気づいてしまった。


自分はただ、お母さんに愛されたかっただけだったのだ。


尽くし続けていれば、お母さんはいつか私が生きていて良かったと、一度でもいいから抱きしめて認めてくれるのではないか。


哀れなほどに、お母さんの温もりを求めていた。


罪を償うためにお母さんの世界から消えなければいけないと思いながら、本当はただ、愛されない事実に絶望して、彼女の前から逃げ出したかっただけだったのだ。


「萩花がいれば、俺は寂しくない」


私を包み込んでいた彼の腕に、強い力が込められる。


隙間なく覆われて、私は熱に深く溺れていく。


「私も碧くんがいれば、寂しくない」


広い背中の生地を握りしめ、私も今あるすべての想いを込めて、その身体を抱きしめ返した。


「……もう、母親に囚われるな」


頭上から降ってきた碧くんの躊躇のない言霊が、魂を激しく揺り動かす。


涙でひどく滲んでいた視界のなかで、彼のまっすぐな導きが、暗闇を切り裂く光のように私を強く照らし出していた。


私はお母さんの檻に閉じ込められていたわけではなかった。


自ら檻を作り出し、その冷たい暗がりのなかに、進んで身を潜めていただけだったのだ。
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