One year left －家族ごっこ－
新しく生まれ変わったガラスの鉢のなかへと、小さな赤い命をそっと放してあげる。


「碧くん、お家作るの上手だね」


「一応、経験者だからな」


愛ちゃんは砂利と水草のあいだを、嬉しそうに、優雅に尾鰭を揺らして泳ぎ回り始めた。


「エサ、あげてみる？」


碧くんは小さな袋を開けると、私の手のひらの上へ、袋の底を指先で軽く叩くようにして傾けた。


そこから数粒の小さな食べ物が優しく転がり落ちる。


私はその一粒を指先でつまみ、水面へと静かに落とした。


微かな振動に気づいた愛ちゃんが、水面へとまっすぐに泳ぎ上がり、小さな口を動かしてそれを器用に吸い込んだ。


「あ、食べた！」


嬉しさに声を弾ませながら、隣に立つ碧くんに視線を向ける。


「萩花もエサやり上手だな」


「エサやりに上手ってあるの？」


目を丸くして真面目に問い返すと、碧くんは堪えきれなくなったように可笑しそうに息を吐き出した。


「……あ、今からかったでしょ」


私は少しだけ唇を尖らせると、楽しそうに肩を揺らす彼の逞しい腕に自ら抱きつき、その端正な顔を見上げた。


碧くんは私の視線を受け止めながら、可笑し涙を隠すようにして、長い指先で目元を拭う仕草をした。
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