One year left －家族ごっこ－
「萩花ちゃんは可愛いよ」


おじさんが大らかに笑いながら、温かい声をかけてくれる。


「もう、萩花ったら……」


お母さんは少し困ったような笑みを浮かべて、私をたしなめるように見つめていた。


碧くんはすでに興味をなくしたようで、手元の箸を淡々と動かしたまま、これ以上の反応を示すことはなかった。


さっきまでの和やかな雰囲気が一変して、居心地の悪い空気がリビングを包み込んでいく。


私は言い返してしまったことを激しく後悔した。


今日は再婚祝いの大切な食事会なのに。


せっかく私もおじさんの家に招待してもらったのに、おじさんの息子と初対面で言い合いをしてしまった。


自分の感情なんかどうでもよくて、もっとお母さんのために周りに気を遣うべきだったのに。


「……ごめんなさい」


胸を突き刺すような強い罪悪感に耐えかねて、引きつった唇から小さな呟きがこぼれ落ちる。


そうして、逃げるように床へと視線を落として、すくんでしまった。
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