One year left －家族ごっこ－

満開の花びらが、私たちの隙間を埋めるように夜風に揺れている。


「私に見せるために、連れてきたの？」


「そうだよ」　


迷いのない真っ直ぐな肯定に、鼓膜が震えた。


「まだ、こんなに咲いてたんだね」


「八重桜。遅咲きだから、今が満開」


碧くんは淡々と、けれど静かに言葉を紡ぐ。


「綺麗……」


一つ一つの花弁が柔らかな光を吸い込み、暗闇の中で白く、眩しくきらめいていた。


「俺は、あんたのほうが綺麗だと思うけど」


彼の唇から静かに零れ落ちた言葉。


またいつもの冗談が始まったのだと、呆れた顔で振り向く。


けれど碧くんは私を見ていなかった。


ただまっすぐに、夜桜の白さを見つめている。


照明の光を反射した彼の横顔。


高い鼻梁（はなすじ）と、淡いピンク色に染まった肌。　


差し出された言葉をそこに残したまま、私は静かに桜へと視線を戻した。


「連れてきてくれて、ありがとう」


「……別に」


「忘れないね、この景色」　


まぶたの裏に焼き付けるように、満開の頭上を見上げる。


「そんなに気に入ったなら、来年もまた見に来ればいいだろ」　


一際強い夜風が広場を吹き抜けた。


私の長い髪が、視界を遮るように乱れる。


その刹那、碧くんの長い指先が、空中に舞った私の髪を滑らかにすくい上げた。　


吸い付くような体温が、耳の裏の皮膚に触れる。


そのまま、髪が耳へと優しくかけられた。　


目と目が合う。　


私は少しだけ困ったように息を吐き、それから、小さな笑みを浮かべた。


「来年の今頃は、もう私、ここにいないから」