One year left －家族ごっこ－
夜風が一段と鋭さを増し、満開の八重桜が激しく波打ち始めた。


頭上で大樹の枝が大きく揺れ、引き千切られた大量の花弁が、吹雪のように二人の視界を白く染め上げていく。


「なんで？」　


碧くんの低い声が、降り注ぐ桜のざわめきに混ざって降ってきた。


「県外に就職する予定だから」


「どこ？」


「まだ決めてない。でも、ここからずっと遠いところだよ」


「働くなら、地元でいいじゃん」


碧くんの言葉はどこか頑なだった。


私は小さく首を振る。


「ううん。私はもう、この街にはいない」


風に煽られ、長い髪が顔に張り付く。


私はそれを手で払うこともせず、夜の闇を見つめた。


「言ったでしょ？　お母さんの幸せを見届けたいって」


彼は何も答えない。


ただ、琥珀色の瞳がじっと私を捉えている。


「お母さんの幸せをちゃんと見届けて、……そうしたら、私は消えるの」


その時、すっと冷たい感覚が皮膚に触れた。


碧くんの長い指先が、私の頬を滑る。


「なんで、泣いてるの？」　


低い、掠れた声。　


言われるまで、自分が泣いていることにすら気づかなかった。　


視界が滲み、ライトアップされた八重桜が歪んだ光の帯になる。


「……分からない」　


頬に添えられた彼の手に、自分の手をそっと重ねた。


肌から伝わる温度は、影の冷たさに沈んでいくようだった。


「碧くん、手が冷たいね。……帰ろう」　


それ以上、碧くんは何も聞いてこなかった。　


帰り道の夜の静寂だけが、二人の間を等間隔で満たしていた。
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