野いちご源氏物語 五二 蜻蛉（かげろう）
入れ違いで女一の宮様は中宮様のお部屋へ行かれた。
「先ほど薫の君がそちらに行かれませんでしたか」
中宮様がお尋ねになると、
「小宰相の君に会いにいらっしゃったようでございます」
と、女一の宮様の女房がお答えする。
「あれほどの人のお話し相手はふつうの女房では務まらないけれど、小宰相なら安心です」
弟とはいえ、中宮様は薫の君を立派な人だと思っていらっしゃる。
ふさわしくない女房にお相手をさせるわけにはいかない。
女房は申し上げる。
「薫の君はときどき小宰相の君の部屋へお越しになります。静かにお話をなさって、夜遅くにお帰りになることもございますけれど、手あたり次第に女房を口説くような方ではいらっしゃいません。実は匂宮様も小宰相の君をお気に召して、お手紙をくださるようです。しかし小宰相の君は宮様のご性格を見抜いておりますから、恐れ多くもまったくお返事を差し上げないのです」
おかしそうに笑うのにつられて中宮様もお笑いになる。
「さすが小宰相だこと。匂宮はどうにかして女癖の悪さを直してほしいのだけれど。女房たちにまで知られているなんて恥ずかしい」
「匂宮様といえば、近ごろ噂になっていることがございます」
女房は声をひそめた。
「中宮様もご存じでしょうが、薫の君が宇治の山荘に隠していらっしゃった恋人が、少し前に亡くなりました。その人は中君の異母妹だったそうでございます。父親は亡き八の宮様、母親は、今は元常陸の守の妻になっているとか。その亡くなった女君に、匂宮様がこっそり通っていらっしゃったという噂を耳にいたしました。
薫の君が山荘の警備を厳しくなさったために、匂宮様は女君にお会いになれず、馬に乗ったまま途方に暮れていらっしゃったとか。女君もひそかに匂宮様を恋しく思っていたのでしょうか、急に姿を消してしまいました。きっと宇治川に身投げしたのだろうと、乳母や女房たちが泣き騒いでいたそうでございます」
あまりに意外な話で、中宮様はぞっとなさる。
「誰から聞いた話ですか。それが本当ならかわいそうだこと。大事件だっただろうに、私の耳には入りませんでした。薫の君もそんなことはおっしゃっていませんでしたよ。ただ、『亡き八の宮様のご家族はどなたも短命で悲しい』としか」
「うさんくさい噂話ではございません。小宰相の君の女童が申したのです。事件のあったとき山荘で働いていたそうで、いかにも本当らしく話しました。山荘の人たちは自殺だったことを必死に隠そうとしていたそうですから、薫の君にも本当のことはお伝えしていないのでしょう」
「その女童に口止めしておきなさい。話が広まれば、匂宮が世間から非難されます」
匂宮様は次の東宮におなりになるかもしれない親王様だから、お名前に傷がつかないよう中宮様は気遣われる。
「先ほど薫の君がそちらに行かれませんでしたか」
中宮様がお尋ねになると、
「小宰相の君に会いにいらっしゃったようでございます」
と、女一の宮様の女房がお答えする。
「あれほどの人のお話し相手はふつうの女房では務まらないけれど、小宰相なら安心です」
弟とはいえ、中宮様は薫の君を立派な人だと思っていらっしゃる。
ふさわしくない女房にお相手をさせるわけにはいかない。
女房は申し上げる。
「薫の君はときどき小宰相の君の部屋へお越しになります。静かにお話をなさって、夜遅くにお帰りになることもございますけれど、手あたり次第に女房を口説くような方ではいらっしゃいません。実は匂宮様も小宰相の君をお気に召して、お手紙をくださるようです。しかし小宰相の君は宮様のご性格を見抜いておりますから、恐れ多くもまったくお返事を差し上げないのです」
おかしそうに笑うのにつられて中宮様もお笑いになる。
「さすが小宰相だこと。匂宮はどうにかして女癖の悪さを直してほしいのだけれど。女房たちにまで知られているなんて恥ずかしい」
「匂宮様といえば、近ごろ噂になっていることがございます」
女房は声をひそめた。
「中宮様もご存じでしょうが、薫の君が宇治の山荘に隠していらっしゃった恋人が、少し前に亡くなりました。その人は中君の異母妹だったそうでございます。父親は亡き八の宮様、母親は、今は元常陸の守の妻になっているとか。その亡くなった女君に、匂宮様がこっそり通っていらっしゃったという噂を耳にいたしました。
薫の君が山荘の警備を厳しくなさったために、匂宮様は女君にお会いになれず、馬に乗ったまま途方に暮れていらっしゃったとか。女君もひそかに匂宮様を恋しく思っていたのでしょうか、急に姿を消してしまいました。きっと宇治川に身投げしたのだろうと、乳母や女房たちが泣き騒いでいたそうでございます」
あまりに意外な話で、中宮様はぞっとなさる。
「誰から聞いた話ですか。それが本当ならかわいそうだこと。大事件だっただろうに、私の耳には入りませんでした。薫の君もそんなことはおっしゃっていませんでしたよ。ただ、『亡き八の宮様のご家族はどなたも短命で悲しい』としか」
「うさんくさい噂話ではございません。小宰相の君の女童が申したのです。事件のあったとき山荘で働いていたそうで、いかにも本当らしく話しました。山荘の人たちは自殺だったことを必死に隠そうとしていたそうですから、薫の君にも本当のことはお伝えしていないのでしょう」
「その女童に口止めしておきなさい。話が広まれば、匂宮が世間から非難されます」
匂宮様は次の東宮におなりになるかもしれない親王様だから、お名前に傷がつかないよう中宮様は気遣われる。
