この恋、予定外。
「佐野、こういう時もあるよ。でもさ、」

“やることはやってからにしよう”と続けようと思った。
だけど、言えなかった。

目の前にいる佐野の目がそこで揺れて、次の言葉が崩れるみたいに出てきた。

「……だって、私がちゃんと確認してたら」

言い切る前に、ぽろっと涙が落ちた。

あ、と思ったときにはもう遅くて、そのまま佐野の涙は止まらなくなる。

「すみません…森川さんにも迷惑かけちゃって…」


彼女の肩が小さく震えて、手元はもう動かなくなっていた。
フロアの静けさの中で、佐野が泣く声だけがやけに浮き上がる。


私は一度だけ視線を外して、短く息を吐く。
─────違う、今じゃない。

「私のことはいいんだよ。気にしなくて」

できるだけ平坦に言う。

「泣いてる場合じゃないでしょ、今は。できること、やってみようよ」

冷静に諭したかったけれど、時間がもうないことも分かっていたので、優しさとも冷静とも、どちらともとれない言葉を言ってしまった。

この子には優しくしてあげた方がいいのかもしれない。
寄り添ってあげた方がいいのかもしれない。

ただ、今は本当にそんな時間はない。
ここで一緒に沈むわけにはいなかった。


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