君の手が動く限り、俺は隣にいたいから

　逃げ道を全て塞ぐようにして、凌はさらに一歩、前のめりに身体を突き出した。
　一線を超えて迫り来る凌の熱量と、暴かれるパレットの上の狂気に、彼女はたまらずのけぞるようにして上体を引いた。その瞳が、激しい動揺と拒絶で激しく揺れ動く。
　触れられたくない。見られたくない。暴かれたくない。
　彼女の防衛本能が、限界を迎えて悲鳴を上げていた。

「うるさい……うるさい、うるさい！」

　突然、鼓膜を震わせるほどの鋭い叫び声が、彼女の唇から狂ったように弾け飛んだ。
　叫ぶと同時に、彼女は両手を烈火のごとき勢いで突き出し、凌の胸元を力任せに突き飛ばした。
　それは、華奢な少女の身体からは想像もつかないほどの凄まじい拒絶の力だった。

「うわっ……!?」

　完全に不意を突かれた凌の身体が、宙に浮く。
　踏ん張りの効かなくなった足元が覚束なく揺れ、凌はバランスを大きく崩して後ろへと倒れ込んだ。
　ドサリ、と鈍い音がして、硬いコンクリートの床に背中と肘を激しく打ち付ける。
　衝撃で肺の空気が強制的に押し出され、凌は短い呻き声を漏らしながら、痛みに顔を歪めてその場に転がった。
　周囲に散らばっていた数枚の破片が、凌の身体に押し潰されてカサリと寂しい音を立てる。
　鋭い痛みに耐えながら、凌が辛うじて上体を起こした、その時だった。
　屋上を支配したのは、あまりにも静かで、あまりにも冷酷な沈黙だった。
　吹き抜ける風の音さえも、一瞬で凍りついたかのように消え去っている。

「あ……」

　彼女は、突き出した自分の両手を震わせながら、呆然と見つめていた。
　少ししてから、自分が一体何をしてしまったのか、その状況をようやく把握したのだろう。激昂していた彼女の瞳から急速に熱が引き、代わりに底なしの焦燥と恐怖が、その双眸を一気に侵食していった。
　床に倒れ込み、痛みに耐えている凌の姿。そして、自分が暴力を振るって他人を傷つけてしまったという厳然たる事実。
　彼女はガタガタと全身を震わせながら、這うようにしてその場から立ち上がった。
　恐怖のあまり、その場にこれ以上留まることができないと身体が告げているようだった。
　彼女は自身の口元を、まるで悲鳴を押し殺すように両手で強く押さえた。
　その顔面は、血の気が完全に引き、まるで死人のように蒼白に染まっている。

「ちが、違う……私は、私はただ……っ」

　歯の根が合わないほどに怯え、呼吸を荒くする彼女。
　その瞳に映っているのは、凌への怒りではなく、自分自身の中に潜む化け物に対する、圧倒的なまでの恐怖だった。
　冷え切っていく空間の中で、彼女はまるで深い奈落の底を見つめるかのような絶望的な眼差しを凌に向けたまま、ただガタガタと震え続けていた。