赫い滴と湿った吐息

第二話：不変の標本、終わらない午睡 2

​「……これでいい。お前の瞳には、もう絶望さえ映らない。ただ、私という空虚だけが満ちている」

男の低い声が、時間の止まった地下室の四隅に、逃げ場のない勝利の宣言として冷徹に沈殿する。

鼻腔を支配するのは、外界から断絶された部屋に澱む冷たい石の匂いと、彼女の肌から失われゆく「生」の残り香が混ざり合った、静謐な死の予感。

視界に映る彼女は、男の膝の上で脱力し、主人の指先が触れるたびに、反射的に甘い吐息を漏らすだけの、完璧な「機能」へと昇華されていた。

​「……あ、おじ……さん。私、いま……生きて、る？ それとも、おじさんの……一部に、なった……の……っ」

少女の喉から漏れた、自分という一人称さえも消え入るような掠れ声が、湿った熱を帯びて、男の腕にねちっこく、縋るように絡みつく。

耳朶を打つのは、彼女の肺が空気を吸い込む微かな、しかし規則正しい音と、それ以外のすべてが死滅したような、残酷なまでの静寂。

舌先に残る自身の存在という名の鉄錆の味が、男の口腔を、一人の人間を完全に「静止した美」へと変貌させた後の、深い悦楽で満たした。

​「生きている必要はない。お前はただ、私の指先が奏でる旋律に、その身を震わせていればいいのだ」

男の手が、彼女の焦点の合わない瞳を優しく、しかし確実な支配を持って閉じさせると、指先に伝わるのは、外界の光を拒絶し、暗闇の中にのみ安息を見出した者の冷感。

触れ合う二人の肌の間で、立ち上る陶酔の汗が、彼女の最後の「個」の境界線をドロドロに溶かし、男という絶対的な支配者の影へと、完全に融合させていく。

視覚を奪うほどの眩いランタンの火を男が吹き消すと、残されたのは、二人の境界が消失した、濃密で甘美な「無」の空間だけだった。

​「おじ、さん……。暗い、ね……。でも、ここなら、私……誰にも、奪われない、よね……っ」

彼女の指先が、男の輪郭を暗闇の中で必死に辿り、唯一の神を繋ぎ止めるように、ねちっこく、執拗に、かつ深く縋り付き続ける。

掌に伝わる彼女の胸の鼓動は、もはや彼女自身のものではなく、男の欲望というゼンマイで動く、精巧な自動人形（オートマタ）の拍動。

遠くで、降り続く雨音が外界の記憶をすべて押し流し、この閉ざされた深淵に、一柱の「永遠の標本」の完成を、静かに、そして無残に宣告していた。

​「……ああ。お前は永遠に、私の庭で咲き続ける、名もなき花だ。……さあ、安らかに、私の闇に沈め」

男の指先が、彼女の意識の端々を麻痺させるように、支配という名の冷徹な安らぎを、脳髄の奥底まで、ねっとりと注ぎ込んだ。

溢れ出した「静止」の愉悦が、地下室を、名もなき人形が主人の夢を見続けるための、甘美で無慈悲な伽藍へと変える。

日常が完全に死に絶えたその漆黒で、彼女の細い吐息は、男の支配という名の永劫の沈黙へと、ただ静かに、そして無残に溶けていった。