赫い滴と湿った吐息

​第一話：外界の死、深淵の揺り籠 3

「……さあ、これで終わりだ。お前という人間が、最後に吸う外界の記憶を吐き出せ」

男の低い声が、地下室の最奥、光さえも届かぬ沈黙の淵で、冷徹な幕引きを告げるように響く。

​鼻腔を支配するのは、もはや彼女自身の存在感さえ消え失せたような、無機質な石の冷気と、男の指先に残る「完全な所有」を成し遂げた後の、乾いたインクの匂い。

耳朶を打つのは、男が彼女の首に嵌められた鎖を、自身の指に絡め取る際のカチリという、世界で最も残酷で甘美な「終止符」の音。

​「あ……おじ、さん……。私、いま……消えた……？ 鏡を見ても、もう……誰も……いないの……。おじさんの、中だけに……私が、いる……っ」

少女の喉から絞り出された、自身の消失を祝福するような掠れ声が、湿った熱を帯びて、男の掌にねちっこく、霧のように絡みつく。

舌先に残る自身の「個」という名の鉄錆の味が、男の口腔を、一人の人間を完全に「不在」という名の芸術品へと変貌させた後の、深淵のごとき悦楽で満たしていた。

​視覚を奪うほどの眩いランタンの火を、男が最後の一吹きで消し去った瞬間、地下室は完全な、そして永遠の漆黒に塗り潰された。

触れ合う二人の肌の間で、立ち上る終焉の汗が、彼女の精神の最後の残滓をドロドロに溶かし、男という絶対的な夜の深淵へと、一滴の余さず還していく。

​「そうだ。お前はもう、どこにもいない。私の指先が触れる瞬間だけ、私の欲望としてそこに存在しろ」

男の指先が、暗闇の中で彼女の瞼を深く閉じさせると、そこにはもう、光を求める本能さえも残っていない。

掌に伝わる彼女の胸の鼓動は、もはや彼女の意志ではなく、男の愛撫によってのみ律動する、名もなき器の証。

​日常が完全に死に絶えたその暗闇で、彼女の細い吐息は、男の支配という名の永劫の沈黙へと、ただ静かに、そして無残に溶けていった。

外界では止まない雨がすべてを洗い流し、この世から「彼女」であったはずの記録を消し去る中、地下室には、神の沈黙と、壊れた人形の微笑だけが永遠に幽閉された。