零班は落第寸前！――名門男子校は秘密のスパイ養成学校でした――

白鷺が廊下に出た瞬間、肩を落とした。

「“お前たちも”って、ほぼ“お前たちだ”の言い換えじゃない？」

「笑えないんだよ、それ」

「わかってるよ」

白鷺の声も、いつもより少し低かった。

階段を下りたところで、A班の一年が三人ほど立っていた。俺たちを見るなり、わざとらしく道を空ける。

「どうぞ、零班」

その言い方が、すでに感じ悪かった。

もう一人が笑った。

「昨日の試験、零班だけ追加問題つきだったんだって？校長室の備品持ち出し」

白鷺がすぐ返した。

「自分たちの班が負けたからって、突っかかってくるなよ」

「そんなつもりないけど？」

「感じ悪っ」

別のやつが俺を見た。

「有馬、お前、射撃はすごいらしいけどさ。狙うのは的だけにしとけよ」

俺は反射で言い返しかけて、やめた。

言い返したところで、証明にはならない。

しかも、校長室に入ったのは事実だ。赤い封筒を取ったのも事実だ。

何もやってないのに、何も言い返せない。

そういうのが、いちばん腹が立った。

A班のやつらが去ったあと、白鷺が俺の横顔をのぞいた。

「ほんとにへこんでる」

「うるさい」

「へこむなとは言わないけど、その顔で歩くと“犯人です”って札が見える」

「最悪の助言だな」

九条が前を向いたまま言った。

「でも合ってる」

「お前も言うな」

そのまま南離れへ戻ろうとしたときだった。

本校舎の職員室前の廊下で、扉が少しだけ開いていた。中では、複数の大人の声が重なっている。普段なら聞き流したと思う。でも、その朝の俺たちは全員、耳がそっちを向いた。

「黒い封筒の中身は地下施設の見取り図と、校外連絡用の暗号表です」

低い男の声だった。

別の声がすぐ返した。

「どこまで載っている」

「地下区画の主要動線はほぼ全域。暗号表は現行のものです」

「最悪だな……」

また別の声。

「学外に流れれば、本校がただの全寮制名門校では済まなくなる」

「表の顔が剥がれる、ということです」

「中等部の試験の混乱に乗じて盗られたのなら、内部事情に通じた者の犯行だ」

心臓が、どくんと鳴った。

地下施設の見取り図。
校外連絡用の暗号表。

それが外に出るってことは、つまり――。

俺が思ったことを、白鷺が小声で代わりに言った。

「それ、ばれたらこの学校、ただの名門男子校のふりできないやつじゃん」

九条が低く答えた。

「要するに、スパイ学校だと外に割れる」

火村が青くなった。

「俺の歓迎装置でごまかせる規模じゃない」

「最初からごまかせないし、そこで張り合うな！」

そのとき、職員室の中で椅子が引かれる音がした。俺たちは反射で廊下の角まで下がった。扉はすぐ閉まり、会話は聞こえなくなった。