零班は落第寸前！――名門男子校は秘密のスパイ養成学校でした――

秋月先輩は少しだけ窓の外を見た。

「高等部の生徒会書記。真砂迅先輩」

火村が目を見開いた。

「真砂先輩!?」

白鷺が言った。

「うわ、歩く校則全文」

「その呼び方、本人の前ではやめたほうがいいよ」

秋月先輩はそう言ってから、声を少し落とした。

「昨夜、試験が始まった直後、西回廊へ正面から入れた生徒は限られてた。事務、教官の使い、あと生徒会関係」

九条がすぐに続ける。

「入る時は堂々と、か」

「うん。でも出た後は別だ」

秋月先輩の指が、机の上の空箱を軽くなぞった。

「赤い封筒騒ぎの中で、黒い封筒を持って正面を通るのは危ない。だから、入る時は正面、出た後だけ死角を使う。そのほうが自然だ」

そこで、俺の頭の中で昨夜の光景がつながった。

見張りの正面を通った真砂先輩。
そのあと、死角の三歩を滑った影。
脇の回廊から出てきた秋月先輩。

「じゃあ、俺が見た影……」

「たぶん真砂先輩」

秋月先輩は言った。

「追いきれなかったから断定はまだできない。でも、いくつか引っかかってる」

「何が」

俺が聞くと、秋月先輩は指を二本立てた。

「一つ。真砂先輩は普段、最短距離しか歩かない。でも昨夜だけ、校長室側から生徒会室へ戻るのに、わざわざ旧資料棟側の連絡階段へ回った」

九条がうなずく。

「不自然だな」

「もう一つ。出てきた時だけ、歩幅が少し狭かった。左の脇を締めて、制服の前を一瞬押さえた。薄い書類を内側に滑らせた時の歩き方だった。……それに」

秋月先輩は少し迷ってから続けた。

「今朝、西回廊の警備が増えたあと、真砂先輩は窓ガラスに映るあの回廊を二回見た。あの人は、関係ない場所を確認する人じゃない」

白鷺が口元を押さえた。

「こわ。模範生ほど黒いと、だいぶこわい」

「決めつけるのはまだ早い」

秋月先輩はすぐ言った。

「でも、疑う価値はある」

部屋の中が静かになった。

真砂迅。

昼に食堂で見た、歩き方まで模範解答みたいな先輩。見張りが自然に道を開けた、生徒会書記。あの整いすぎた人が、赤い封筒の試験の混乱を使って、黒い封筒を持ち出したかもしれない。

俺はなんだか変な気分になった。

感じのいい秋月先輩を疑って、勝手に尾けて、勝手に転げ込んで、しかも犯人は別かもしれない。

「……先輩」

「うん？」

「疑って、すみませんでした」

秋月先輩は、少しだけ目をやわらげた。

「いいよ。疑うのは悪くない。ただ、次はもう少しうまくやって」

火村が元気よく聞いた。

「例えばどうやって？」

「五人で扉に重ならない」

「そこから!?」

「大事だよ」

秋月先輩は扉に手をかけながら、最後に言った。

「君たち、動くなら雑に突っこまないで。真砂先輩は、秋月柊真よりずっと面倒だよ」

「自分で言うんですね」

俺が言うと、先輩は少し笑った。

「比較対象としてね」

扉が開いて、夕方の回廊の空気が流れこんだ。

その向こうを、銀の生徒会章が音もなく横切った。

俺たちが次に追うべき相手は、もう秋月先輩じゃなかった。真砂迅先輩だった。