人形姫と秘密のお役目 -1-

　そして、再び放たれるシャトル。


（……今度は）


　意識を一点に寄せる。

　来る瞬間だけを、逃さないように。

　彼女を真似てラケットの中央にシャトルが来るように打ち返す。

　乾いた音が、確かに重なったその瞬間。


「あ……」


　手の中の感触が、ふっと抜ける。

　弾いた勢いのまま、ラケットが手からすっぽ抜けた。

　相手の頬をかすめて、ラケットがすっ飛んでいく。


　──ドスッ。

　鈍い音とともにラケットが、体育館の床に深く突き刺さった。


「……は？」

「ちょっと待って今の音、なに？」


　周囲の空気が一瞬で変わり、誰もが言葉を失っていた。

　対戦相手の女子も、引きつったように表情を固めている。こめかみには一筋の冷や汗がたらりと伝っていた。

　ざわめきが広がる中で、私は小さく息を吐いた。

　視線が、一斉にこちらへ向いているのが分かる。


「え、ちょ……」

「ラケット刺さってない？」

「うそでしょ……」