人形姫と秘密のお役目 -1-

　いつも大切そうに抱えている、垂れ耳のうさぎの人形。

　目を閉じているのに、周囲の気配を正確に捉えているような仕草。

　そして時折、ほんの一瞬だけ見せる、何かを探るような静かな表情。

　見れば見るほど、不思議だなと思う。


　──どこかで会ったような気がする。


　その感覚は相変わらず曖昧なままで、掴みかけた瞬間に指の隙間から零れていくみたいに、答えだけが霧の向こうへ逃げていく。

　暗闇の中で、一瞬だけ見えた赤い瞳。

　風に揺れた、淡いクリーム色の髪。

　必死に伸ばした手の先で、音もなく現れて、何も告げずに消えていった小さな背中。

　あれは幼い頃の記憶だ。

　顔なんて、まともに見えていない。

　それなのに、ときどき脳裏をよぎる。

　あのとき助けてくれた“誰か”の残像が、目の前の少女とどこか重なって見えてしまう。

　もちろん、ただの思い違いかもしれない。

　こんな広い世界で、そんな都合のいい偶然があるとは思えない。