人形姫と秘密のお役目　-1-
　間を置かず、訂正が入る。


「……蒼真。あとどれくらい」

「もう近いです。ですが――」


　蒼真の声が、わずかに低くなる。


「報告によると、かなり強いらしいです。そこら辺のものと比べものにならないくらいかと」


　その言葉に、私は小さく頷いた。


「……分かった」


　それ以上は言わない。

　言葉よりも先に、空気がそれを教えてくれている。

　進むにつれて、重さが増していく。

　音が、消えていく。

　虫の声も、風の音も、何もかもが遠ざかり、やがて、完全な静寂に包まれた。

　そこで、足を止める。


「……ここ？」

「はい」


　蒼真も立ち止まり、前方を睨むように見据えた。

　その先。

　地面には、倒れた人影がいくつも転がっている。

　陰陽師たちだ。

　衣は乱れ、札は散り、誰一人として動いていない。


　そして──その中心に、妖魔はいた。

　黒く、歪んでいて形を持たないまま、ゆらりと揺れている。

　人形越しでは、はっきりとは捉えられない。
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