『薫櫻日和 ―私たちの春夏秋冬―』

第9話『ライブ当日！友情と恋の大混乱』

「美紀ー！起きてー！ライブ当日だよー！」
朝、結の絶叫で目が覚めた。天井のライトが眩しいより、彼女の声のほうが強烈だった。
「う…うるさいよ、結…」
「だって今日だもん！初ライブ！ドキドキじゃん！」
布団の中でゴロゴロしながら、私は朝から心臓が飛び跳ねているのを感じる。
学校に到着すると、校舎はすでに戦場…じゃなくて文化祭モード全開。
「わぁ、すごい人…！」
結の目がキラキラしている。私も思わず息を呑む。ステージ前には友達や保護者がいっぱいで、後ろの席には翔先輩の姿も。
「美紀、落ち着いて！」
結が肩を叩くが、私の手は思いっきり震えている。
「落ち着け…落ち着け…」
心の中で呪文のように繰り返す。
ステージ袖に立つと、軽音部メンバーがひそひそ声で最終確認。
「美紀、ギターのチューニング大丈夫？」
「大丈夫…多分」
「多分じゃダメじゃん！」
翔先輩が叫ぶ。部屋全体に笑いが広がる。
「えー、翔先輩こわーい！」
結が小さく悲鳴をあげて笑う。
「いや、でも頼りになるんだよね…」
心の中で小さく頷く私。
「いくぞー！せーの！」
ライトが一斉に点灯し、曲が始まる。観客の歓声が耳をつんざく。
「美紀、リズム合わせて！」
「う、うん！」
私と結の指がギターとキーボードを駆け巡る。息もぴったり…と思った瞬間、結が笑いながら叫ぶ。
「うわ、コード間違えたー！」
「えっ、ちょっと待って！」
ステージ上で二人で大慌て。でも、観客からは逆に「かわいい！」の歓声。
「もう、結ったら…！」
笑いながらも心臓はバクバク。友情と緊張とちょっとしたドキドキが入り混じる。
曲のサビ前、私のギターソロ。指先が勝手に動くけど、突然弦が外れそうになる。
「ぎゃあああ、弦が！」
「大丈夫、美紀！手元見て！」
結の声に励まされ、なんとか持ち直す。観客の歓声はさらに大きくなった。
曲が終わると、私たちはステージ中央で息を切らしながら笑う。翔先輩も大笑いしながら拍手。
「美紀、結、最高だったぞ！」
「ありがとうございます…！」
「でも、ドジすぎー！」
結が小声でツッコミを入れる。
ステージ後、控室で二人きりになった瞬間、翔先輩が少し顔を赤くして私に近づく。
「美紀…今日のこと、実は伝えたいことがあって…」
「え…なに？」
「俺、美紀のこと…やっぱり特別に思ってるんだ」
「そ…私も…！」
言いながら思わず吹き出す。緊張の中、笑いがこみ上げる。
「もう…青春って忙しいね！」
結も隣で笑いながら肩を叩く。友情と恋、緊張と笑いが全部入り混じった最高の一日。
放課後、片付けをしながら桜の木の下に立つ。
「美紀、今日のライブ…絶対忘れないね」
「うん…私も！」
桜吹雪が舞う中、友情も恋も青春も、全部が胸に刻まれた。大混乱だけど、全力で笑った、最高の初ライブだった――。