手を、つないで 〜ふたりの時間〜

　休憩が取れたのは16時。
　休憩スペースでスマホに向かう。部屋の隅っこのカウンター席。
　彼は忙しい。毎日残業している。
　この土日も休日出勤だった。先週、私のいるチームの作業を手伝っていたから、その影響だと思う。彼は絶対に違うと言っているけれど。
　早苗ちゃんに話すかどうか相談したいけど、疲れてる時に話すのも忍びない。でもできたら早めに話したい。
　……どうしよう。
　悩んでいたら、隣に人の気配を感じた。
「……お疲れ様です」
　低めの、響きのある、ちょっと掠れた声。
　彼だった。
「お、お疲れ様です……」
　ここで会うなんて思ってもみなかった。
　心臓がばくばく鳴り出す。
「休憩、ですか」
「はっはい。あの、松永さんもですか？」
「俺は、打ち合わせが、今終わって」
　彼は周りをちょっと見た。今は誰もいない。
　でも少し声をひそめた。
「通りかかったら、いたから」
　ぼわっと顔が熱くなった。
　彼は優しく微笑んで、私の手元を指差す。節くれだった長い指。
「スマホ睨んで、どうしたのかと思って」
「あ……」
　笑ってごまかす。
「ちょっと、考えごとを」
　彼は頷く。
　聞いてもいいかな。予定を聞くだけなら、負担にならないかな。
「あの、ご相談したいことがあって」
　彼は少し目を丸くした。
「急ぎではないのでいつでも構わないんですけど、ちょっとお時間いただけたらなあって」
　一応、仕事の口調で言った。今は誰もいないけど、いつ誰が来るかわからないし。
　彼は、持っていたタブレットを開いて、何かを見ている。多分スケジュール。そして、ちょっと考えてから顔を上げた。
「今日、大丈夫ですか？」
　えっ今日？
　私もスマホで確認する。今日は定時予定。他には何もない。
「大丈夫です」
「中森さんは定時ですか？」
「その予定です」
「俺、ちょっとまだわからないから、確認して連絡します。多分定時で帰れると思いますけど」
「わかりました。お待ちしてます」
　そう言ったら、彼はパタパタと休憩スペースを出て行った。急ぎの用でもあるのかな？
　私もそろそろ戻ろうと席を立つ。
　急に、思った。
　あれ？今日？帰りに？
　送って……もらうん、だ、よね？
　そう思ったら、メッセージが来た。

　ーーー定時で帰れます
　ーーーホームで待ち合わせましょう。1番前で
　ーーー良かったら、食事でも

　食事……会社帰りに……デート、というやつでは……。
　収まっていた心臓がまたばくばく鳴り出す。
　時計を見た。仕事、しなくちゃ。定時に確実に終わらせなきゃ。

　ーーーわかりました

　自席に戻る。
　深呼吸をして、手を上げて、伸びをする。
　よし、頑張る。
　気合いを入れて、パソコンに向かった。