手を、つないで 〜ふたりの時間〜

2.航

　午後。打ち合わせが終わって戻る途中、休憩スペースにいる彼女を見つけた。
　カウンター席の端。スマホを見つめてじっとしている。見つめてるっていうか、睨んでるな。難しい顔をしてる。
　先週、打ち上げの帰りに送っていってから、会えていなかった。土日の出勤はいつものことだけど、それをいつものことにしていた自分を恨んだ。
　昼に少しだけ会えたけど、顔を合わせた程度。彼女が落としたティッシュを拾って渡した。食パンの形のティッシュケース。彼女らしくて、可愛かった。
　やっと話せる。幸い周りには誰もいない。
「……お疲れ様です」
　声を掛けたらこっちを向いた。髪が揺れる。
「お、お疲れ様です……」
　頭をなでたくなる。持っていたタブレットを握って耐えた。
「休憩、ですか」
「はっはい。あの、松永さんもですか？」
「俺は、打ち合わせが、今終わって」
　まだ周りに人はいない。でも一応声をひそめる。
「通りかかったら、いたから」
　聞かれたら、それはそれでいいと思ってはいる。ただ、彼女や周りに迷惑はかけたくないから、様子見だ。
「スマホ睨んで、どうしたのかと思って」
「あ……」
　苦笑。
「ちょっと、考えごとを」
　悩み事でもあるのか、聞きたいけど無理に言わせたくはない。
　頷いて、話題を変えようかと思ったら。
「あの、ご相談したいことがあって」
　相談？俺に？
「急ぎではないのでいつでも構わないんですけど、ちょっとお時間いただけたらなあって」
　仕事口調だけど、少しもにょもにょして言う。可愛過ぎだ。こんなの誰にも見せたくない。会社じゃなかったら抱きしめるのに。
　スケジュールを確認する。今日なら調整できそうだ。
「今日、大丈夫ですか？」
　早く会いたい、2人で。
　彼女がスマホを見る。カレンダーアプリを見て、答える。
「大丈夫です」
　良かった……。
「中森さんは定時ですか？」
「その予定です」
「俺、ちょっとまだわからないから、確認して連絡します。多分定時で帰れると思いますけど」
「わかりました。お待ちしてます」
　笑顔。癒される。
　よし、じゃあ仕事を片付けなければ。まずは進捗の確認だ。
　気が急いているからか、体が速く動く。
　席に戻って画面を開く。よし、これなら定時で帰れる。

　ーーー定時で帰れます

　今日は定時だから、会社の人間がいるかもしれない。

　ーーーホームで待ち合わせましょう。1番前で

　そして、かなり勇気のいる一文を送る。

　ーーー良かったら、食事でも

　相談だから、落ち着いて話したいだろうし。
　自分に言い訳。単に彼女と一緒に食事したいだけだ。

　ーーーわかりました

　良かった……。

　ほっと息をついたら、前方から視線。高井戸。
「……なんだよ」
「なんでもありません、松永先輩」
　先輩じゃねえ。おもしろがるな。

　自分でもひくくらいの速さでキーボードを打つ。
　時々高井戸の視線を感じたけど、構っていられない。
　ミスだけはしないように気を付けた。