手を、つないで 〜ふたりの時間〜

　すーすー……。
　穏やかな寝息が聞こえる。頭の上。
　目を開けると、手が見えた。彼の大きな手。私の大好きな手。
　枕と私の首の間に入って、腕枕みたいになってる。寒くないのかな。
　部屋の中はまだ真っ暗。
　彼と私は同じ方向を向いていた。私の後ろから、彼が抱っこするように覆ってくれている。
　腕枕の反対の腕は、私のお腹の辺りで、しっかりと私を抱いている。抱き枕になった気分。
　あったかくて安心する。彼は寒くないかな。
　ふと、2人共服を着ていないことを再認識してしまった。それから、自分の体に残る違和感。
　深くつながった時のことを思い出す。彼はずっと私を大事にしてくれた。痛くないか、怖くないか、気遣ってくれた。
　目の前の、彼の手。この手で、私を優しく抱いてくれた。

　思い出す。
　初めて彼と会った時のこと。
　入社したばかりの私は、資料をコピーしていた。
　途中で紙が詰まってしまい、ディスプレイの表示に従って紙を取り除いたのに、機械はまだ詰まっていると言う。
　どこだかわからなくて困っていたら、後ろから声が聞こえた。
「……やります」
　無愛想だけど、声の響きに優しさを感じた。それが彼だった。
　彼はコピー機の裏側を見た。私に手招きをする。
　彼が示したところを見ると、ぐしゃっとなっている紙があった。彼が丁寧に引っ張り出す。
　ディスプレイは元に戻って、コピーができる状態になった。
「ありがとうございます」
　お礼を言って、頭を下げて。彼もぺこっと会釈して。
　去り際に、彼がコピー機をなでなでした。
　よしよし、がんばれ。
　そう言ってるみたいだった。
　コピー機がうらやましくなった。そんな風に、私も。

　その日から、ずっとこの手が大好きで。
　夢みたい。手をつないで。なでてもらって。抱きしめてもらって。
　いつのまにか手だけじゃなくて、彼のことが好きになって。
　彼も、私を好きになってくれた、なんて奇跡が起こって。

　彼の方を向く。
　彼は眠りながらも、私をしっかりと抱き直した。
　そして。
「……まほ……」
　聞き間違いかと思った。でも、そう聞こえた。
　胸の真ん中がきゅっとなる。
　好き。大好き。大好きよりも大好きはなんていうんだろう。
　あったかくて、幸せで。
　彼の穏やかな寝息と一緒に、眠りについた。