手を、つないで 〜ふたりの時間〜

10.航

　すーすー……。
　寝息が聞こえる。
　目を開けると、彼女の寝顔。無防備で、子どもみたいで。可愛い。寝る時はあっちを向いてたのに、いつのまにかこっちを向いてる。
　カーテンの向こうはもう明るい。
　手元にやわらかさを感じる。彼女の素肌の感触。

　昨夜のことを思い出す。
　『大丈夫です』と言った彼女が愛おしかった。俺を信じて、笑ってくれた。
　キスが深くなると、最初は戸惑ってたみたいだけど、段々応えてくれるようになった。
　恥ずかしいからと電気を消されてしまったけど、暗闇に慣れた目で見ても、白い肌は綺麗で。どこに触れてもぴくぴく反応して、可愛かった。思うまま『可愛い』と言うと、照れて身をよじる。それも可愛かった。
　手を伸ばして抱きついてくるのも、甘い吐息も、我慢していて思わず漏れてしまう声も、全部可愛くて、愛おしくて。
　心と体がつながるということはこういうことだったんだ、とわかった。心地良くて、安らいで、そして熱かった。

「……ん……」
　彼女が身動きする。目を覚ますのかと思ったら、眠ったまま俺に寄って、抱きついてきた。
「……ふへ……」
　笑っている。眠ったまま。本当に無防備だ。ニヤけてしまう。駄目だ可愛い。
　少しだけ力を込めて抱きしめる。頭にキスをする。ここまで。体が騒ぎ出している。でも抑える。昨夜が初めてだったんだ、負担はかけたくない。
　髪くらいなら触ってもいいだろうか。サラサラで、気持ちいい。
「……おはようございます……」
　彼女が目を開けていた。寝ぼけているみたいだ。
「すいません、起こしちゃいましたか？」
「いえ……」
「まだ寝てていいですよ」
　首を横に振る。でもまだ眠そうだ。
「体、平気ですか？」
　眠そうに瞬きをくり返して、頷く。
「良かった」
　頭をなでたら、彼女が抱きついてきた。
「昨夜は、ありがとうございました」
　なんて返したらいいかわからない。だからなでた。
　彼女は嬉しそうに笑って、俺の胸にくっつく。
「……しあわせ……」
　呟きが聞こえた。
「……俺もです」
　彼女が俺を見上げる。
　2人で、笑い合った。



　朝、というか昼ご飯は、昨日の残りのバゲットとサラダ、土産のソーセージ。スクランブルエッグは彼女が作った。スープの用意は俺が。と言ってもインスタントだけど。
　2人で『いただきます』をした。
　スクランブルエッグを口に入れる。視線を感じる。彼女がじっと俺を見ている。
「おいしいですよ」
　そう言うと、ほっと息をついた。
「卵の焼き方って、好みがあるからどうなのかなって思って。松永さんはどういうのが好きですか？」
　好み……あんまり考えたことなかったな。
「どんなのでも。中森さんが作ってくれるんだし」
　本音が漏れた。
「え……」
　彼女はパッと顔を赤らめる。
「そうじゃなくて、焼き加減の話を……」
　もにょもにょ抗議してくる。可愛すぎる。キスしたい。
「すいません」
　へらっと笑ってごまかす。
「ちゃんと火が通ってる方が好きかも。だから、今日のもいいと思います」
「……じゃあ、次もこんな感じで」
　次。それを考えるだけで気分が上がる。
「中森さんは、好みはどうですか？」
「私？卵の？」
「はい」
「私は、半熟かな。やわらかい方が好きです」
「覚えておきます」
　俺が作ることは……できるか？料理なんて、ここ何年もしていない。でも、彼女が『おいしい』と笑ってくれるなら、やる。

　ご飯を食べた後、俺は帰ることにした。持ち帰りの仕事が少しあるからだった。そんなに急ぎでもないけど、彼女が『また睡眠不足になりますから』と言って心配そうな顔をするので、おとなしく言うことを聞いた。
　玄関で、彼女を抱きしめる。帰りづらくなるとわかっていながら、手が動いてしまった。
「来週は、空いてますか？」
　抱きしめたまま聞く。彼女は頷いた。
「はい」
「じゃあ、良かったら今度は家に来てください。……泊まりの用意して」
　彼女が息を飲むのがわかった。そして頷いてくれた。
　ホッとして、その分腕に力がこもった。
「楽しみにしてます」
「はい」
　顔を上げて、笑顔で言ってくれた。
　嬉しくて、キスをした。軽く。
　彼女ははにかんで、抱きついてきた。
　うわ。帰りたくなくなる。
　でも離れた。次もある。自分に言い聞かせた。