桐生家の四兄弟と私〜義兄弟に囲まれてます〜

「あ……」


反射的に顔を上げる。

そこに立っていたのは——
　

「隼人……」


一瞬、目が合う。

ほんのわずかに、驚いたような表情。

でも次の瞬間には、何もなかったみたいに消えていた。

前より、背が伸びている。
暗めのアッシュの髪が、少し長くなっていた。
無駄のない肩のラインに、目が止まる。

思わず息を呑む。

整いすぎた横顔が、やけに大人びて見えた。

見慣れていたはずなのに、どこか遠い。

胸の奥が、小さく跳ねる。


「……隼人。た、ただいま……」


思ったよりも弱い声が出る。

「……ああ」

短い返事。

そのまま、隼人は私の横をすり抜けていく。

けれど、その返事にはわずかな間があった。

視線が、私の顔をなぞる。

……確かめるみたいに。

次の瞬間には、もう逸らされていた。

ふわり、と香水のような匂いがかすめる。

知らない匂い。

こんな匂い、前はしなかった。

胸の奥が、ひり、と痛む。


「あ、ちょっと——」　


とっさに手を伸ばす。

隼人の足が、止まる。


「……なに」


低い声。
振り返った目は静かで、冷たい。

でも。
呼吸が、少しだけ浅い気がした。

「……っ」

何を言えばいいのか、分からない。

謝る？
笑う？
それとも、何もなかったみたいに振る舞う？

言葉は、どれも喉の奥で絡まった。

隼人はそれ以上何も言わず、階段を上っていく。

二段ほど上ったところで、
ほんの一瞬だけ足が止まった。

……けれど、振り返ることはなかった。

背中が、遠ざかる。

手を伸ばせば届きそうなのに、届かない距離。