ポンコツ執事なのに、お嬢様に溺愛される

　数日後。白鷺家の本邸に、ついにあの男が直接乗り込んできた。
　天城家次期当主、天城朔春。
　浬の情報工作によって主要な流通ルートをズタズタにされ、社会的な信用も崖っぷちまで追い詰められた彼は、以前の余裕に満ちた態度を完全に失っていた。
　高級なスーツの襟元は僅かに歪み、その瞳には狂気的な焦燥がギラギラと張り付いている。

「ミア！ 　何処だ、ミア！！」

　本邸の厳かなエントランスホールに、朔春の怒号が響き渡る。
　普段ならアキラが、あるいはケイゾウの指示で屋敷の使用人達が彼を丁重に迎えるか、あるいは宥めるはずだった。
　しかし、今の白鷺家の主導権は、完全にミアとナギサの側にある。
　大階段の上から、ゆっくりと見下ろすように姿を現したのは、ミア。そしてその斜め後ろにぴったりと控えるナギサとルナ。
　さらには、階段の踊り場に影のように控える、ナオとカリンの姿もあった。

「騒々しいわね、朔春さん。白鷺の屋敷をどこの泥泥(どろどろ)の取引所と勘違いしているのかしら？」

ミアは冷徹な、しかし最高に美しい笑みを浮かべて朔春を見下ろす。

「お前……っ！　 よくも俺の邪魔を……！ 　あの佐倉のガキと組んで、我が家のルートを荒らしたのはお前達だな!?　アキ兄はどうした、あの人は何をしている！ 　俺との契約を忘れたわけではあるまい！」

　朔春が階段を駆け上がろうと、一歩を踏み出したその瞬間。
　シュッ、と空気を切り裂く音がして、朔春の靴の僅か数センチ手前の床板に、銀色のペーパーナイフが深く突き刺さった。

「ひっ……!?」

　朔春が短い悲鳴を上げて飛び退く。
　ナイフを放ったのは、階段の途中に立つナオだった。彼はいつも通りの飄々とした笑みを浮かべながらも、その佇まいは完全にアキラの呪縛から解き放たれ、新しい『主』のために牙を剥く獣のそれだった。

「おっと、すみませーん。手が滑っちゃって。……でも天城さん、そこから先は『ミアお嬢様のテリトリー』なんで。それ以上近づくと、次は手じゃなくて足が滑って、あんたの首筋にこれが刺さるかもしれないよ？」
「き、貴様……アキラの犬の分際で、俺に刃を向けやがるのか!?」
「生憎、そのアキラ様は不慮の事故で寝込んでてさ。今の俺達は、ミアお嬢様の専属補佐官(ガード)なんですよ。カリン、そうだよね？」

　ナオの言葉に、隣に立つカリンが静かにスカートの裾を持ち上げ、その太ももに仕込まれた無数の暗器をチラリと覗かせた。
　冷徹極まりない彼女の視線だけで、朔春の背筋に凍りつくような恐怖が走る。