真夜中にハーブティーを、あなたとふたりで

　そう言って、隼人くんはポケットからスマホを取り出すと、画面を操作して私に見せた。
　お店の口コミを書いているサイトで、ＴＵＫＵＹＯＭＩの外観が映っている。
　画面をスクロールすると、ＴＵＫＵＹＯＭＩに寄せられた口コミが出てきた。
　隼人くんの指を追うようにそれを読んでいた私は、途中から怒りがこみ上げてくる。
「香帆さん、顔が怖い」
「当たり前でしょう。なにこれ！　悪質にもほどがある」
　書かれていた内容は酷いものだった。
『ハーブティーが運ばれてくるのが遅い』『注文と違うものがきた』『まずい』『接客の態度が悪い』など悪質な言葉が続く。
「隼人くん、これ、同一人物が書いたんじゃないかな」
　投稿者の名前はないけれど、二週間ほど前から頻繁に悪意のあるコメントが書かれている。
　メゾン・エテルネル日本橋店のＳＮＳに書かれたコメントとは内容が違うけれど、似た印象を覚える。
「私が勤めているお店にも誹謗中傷のコメントがあってね。これなんだけれど。これ以上続くなら法的処置もとるって本社の人が言っていた」
　私のスマホで、メゾン・エテルネルへの誹謗中傷が書かれた画面を開いて、隼人くんに見せる。
「もしかして、今日お客様のところに謝罪に行ったっていうのは、これが絡んでいる？」
「……ごめん、ノーコメントで」
　お客様については言えない。ただ、この答え方だと「そうだ」と言っているも同然だ。
　隼人くんも察したようで「大変だな」と呟いた。
「香帆さんの責任なの？」
「うーん。正確に言うと部下かな。ちょっとあり得ない失敗をしたの」
「じゃぁ、その人、落ち込んでいるだろうな」
「そうであって欲しいのだけれど」
　私の返答が意外だったようで、隼人くんが怪訝な顔をする。
　言っていいこととダメなことを精査しながら、私は慎重に言葉を続けた。
「自分のなにが悪かったかを理解していないみたいで。彼女、私の叱責で夜も眠れないって人事に相談したの。だから、クレーム対応だけでなく、人事からは穏便に売り場をまとめるようにと言われて……ってごめん。重い話になっちゃったね。とにかく、ＳＮＳにそんなこと書かれたら仕事にならないから、しかるべき対応を取ったほうがいいよ。具体的にどうしたらいいか、調べてみようか？」
「あぁ、それならおおよそやり方が分かるから大丈夫。最近、お客さんが減ったからおかしいと思っていたんだ。サイトには、消去の依頼を出している。ただ、口コミって対応が遅いんだよな」
　簡単に削除依頼に応えると、今度は店側にとって有益なものしか掲載されなくなる。
　だから削除依頼はなかなか難しいらしい。
　書いている人物が同ひとり物だと判明したら、また対応が変わる可能性もある。
　でも、アカウントを変えていたりすると調べるのに時間がかかるようだ。
「ＳＮＳって便利なものだと思っていたけれど、厄介よね」
「そうだよ。機械そのものが便利になっても、結局扱うのは人だからね。システムだって……」
「うん？　どうしたの」
「いや、なんでもない」
　隼人くんは誤魔化すように、焼きそばを食べた。もしかすると、前職に触れる内容だったのかもしれない。
　言いたくないのであれば、私もそれ以上聞くつもりはない。
「さっきの商店街組合長の話だけれど、気が変わったらいつでも言ってね。とはいえ、話を繋ぐぐらいしかできないけれど」
「うん、ありがとう。あのさ、香帆さん」
　隼人くんは私の名前を呼ぶと、ちょっと改まったように背筋を伸ばした。