消せない痕 ~甘く危うく、既婚者上司と崩れる理性~

視線の残像

── 同時刻 ──

営業部の若手たちは、
黒崎部長が会議室に入ってくると、
一斉に姿勢を正した。

「お疲れさまです！」

彼は軽く手を挙げて応える。

その落ち着いた雰囲気に、
自然と空気が引き締まる。

自席に着き、
長い足を組んで資料をめくる。

その動きに、無駄はない。

「佐藤、昨日のA社の案件はどうなった？」

「予定通り、順調に進んでいます」

「油断するな。あまり資料に頼りすぎるなよ。
A社が気にしているのは、
値段より納期の確実さだ」

資料を指で軽く叩きながら言う。

佐藤は、驚いたように顔を上げた。

「……どうして分かるんですか？」

彼は、その目をまっすぐに見据える。

「相手の立場で考える癖をつけろ。
お前ならできる。期待している」

会議室の空気が、ふわりと軽くなる。

佐藤は、思わず顔をほころばせた。


── その瞬間。

なぜか転勤してきたばかりの彼女の、
少し緊張した表情が脳裏に浮かんだ。

ページをめくる手が、一瞬だけ止まる。

……疲れているだけ。

そう片づけるように、
再び視線を資料へ落としたが、
その映像は、なぜか鮮明に残り続けた。


── 就業終了前 ──

初日だというのに、私は一日中、
彼の声や気配に気を取られていた。

周囲の眼差しが、彼を特別視していること。
その人が、自分に少しだけ向けた視線。

胸の奥で静かに疼くそれに、
気づかないふりをして仕事に没頭しようとした。

けれど、心は静まらなかった。

退社の準備をしていると、
背後から足音が近づく。

全身が反応する。

振り返ると、黒崎部長が立っていた。

「お疲れさま」

左手首の腕時計に触れながら、
落ち着いた声で言う。

整った指に視線が落ち、
その根元で、結婚指輪が光った。

「初日で疲れただろう」

「はい……少し。
でも、早く皆さんの力になれるよう、頑張ります」

彼の手が腕時計の上で止まり、
片方の口角がわずかに上がった。

「前の支店での経験は、
本社でも十分に活かせる。
期待しているよ。
だが、無理はするな」

完璧な、部長の顔と声。

それなのに、視線が絡んだ瞬間、
彼の目がほんの一瞬だけ柔らいだ。

胸が小さく跳ねる。

「ありがとうございます」

次の瞬間、
彼の表情が、ほんの一瞬だけ止まったように見えた。


── それに気づいたのは、俺の方だった。

礼を言いながら、
わずかに視線を揺るがせたその仕草が、
なぜか胸に引っかかった。

それは、上司としてでは説明できない、
別の衝動の始まりのようで。

感情の揺れを悟られないよう、
距離を取るように自席へ戻る。

この胸のざわめきが、
後戻りできないものになるとは、
まだ、この時の俺は知らなかった。