消せない痕 ~甘く危うく、既婚者上司と崩れる理性~

── 9時30分 ──

朝食の片付けを終え、洗濯機の前に立つ。

ランドリーバスケットの中には、
昨夜、夫が着ていたシャツが無造作に放り込まれていた。

何気なく手に取った瞬間、
肺の奥が焼けるような感覚に、呼吸が止まる。

微かに漂う、覚えのある匂い。

洗剤でも、香水でもない。

あの雨の日と同じ――

皮膚の熱を帯びたような、微かな甘い匂い。

「……考えすぎ、よね」

打ち消したはずなのに、
一度こびりついた記憶は、簡単には落とせない。

そのとき――
白地の胸元に、場違いな淡い色が滲んでいるのが目に入った。

薄い、ベージュの染み。

「……なに、これ」

指先で触れたその色は、白い布の上でひどく浮いて見える。

――ファンデーション。

それは小さな泡のように心の水面に現れ、
瞬く間にどろりとした不安へと形を変えていく。

誰かとぶつかっただけかもしれない。
具合の悪い人に、肩を貸してあげたかもしれない。

あの人の性格なら、
困っている人を放っておけないはず。

そんなこと、いくらでもある……。

「……そうよ」

それでも、一度生まれた疑念は、
形を変えながら、何度でも水面に浮かぶ。

そして、消えない。

震える指先を隠すようにシャツを丸め、
冷たい機械の中に放り込み、蓋を閉めた。

激しく回り始めた水の中に、
この醜い違和感ごと、すべてを沈めるように。

「……そんなことだって、あるわ」

激しい水音に掻き消された呟きは、
自分の耳にさえ、届くことはなかった。