消せない痕 ~甘く危うく、既婚者上司と崩れる理性~

── 夜 ──

帰宅の足取りが重いのは、疲れからか。
それとも……罪悪感からか。

帰宅すると、妻の真美は、
いつものようにエプロン姿で出迎えてくれた。

「今日もお疲れ様でした。スープ温め直すね」

妻は優しい笑顔で、
俺の鞄を胸に抱えながら、
キッチンへ向かう。

心の底から、夫の帰りを喜ぶ妻の顔。

「今日も遅かったわね……。
誰かと一緒だったの？
総務の高橋さん？
それとも課長の佐々木さんかしら？」

社内恋愛で結婚した俺たちは、
互いの人間関係をよく知っている。

「いや、真美の知らない人だよ」

「……そうなの？……仕事、よね？」

やわらかく首をかしげながら、
妻の指先は、
まるで“正しい位置”に戻すように、
俺のネクタイをまっすぐに整えた。

「ああ、仕事だよ」

俺は、整えられたネクタイを
わざと緩めながら答えた。

テーブルには、俺好みの料理。
味も香りも、
全てが“俺に最適化”されたものばかり。

テーブルにつくと、妻は隣に座り、
微笑みながら、俺の食事姿を眺めた。

「このスープね、初めて作ってみたの。
どう？美味しい？
あなたの好みにできてるでしょ？」

笑顔は優しいのに、
いつもどこか、
俺を確認するような気配があった。

「今日ね、
料理教室のお友達とランチへ行ったの。
そのお友達が教えてくれたレシピを
あなた好みに私がアレンジしたのよ。
そのあと、あなたのために、
新しいワイシャツを買っておいたわ。
ほら、これ。あなたの好みでしょう？」

すべて、俺好みに揃える妻の
“完璧な優しさ”が……

「……ありがとう」

いつしか……

「いいのよ。だって私は、
あなたの好きなものを作って待ってる時間が、
一番幸せなんだから。
それに、あなたのことは、
私が誰よりも知ってるんだから」

俺の中で……

「明日は早く帰れるの？
何時頃に帰れそう？
あなたのために、
美味しいご飯を作って待ってるわ」

見えない鎖に
繋がれているような感覚になっていた。