スターライトパレード

いつも通りの授業、いつも通りの放課後。
でも、今朝の出来事だけが、ずっと頭から離れない。

……あれ、通報した方がよかったんじゃ……

そんなことを考えながら学校を出ると、背後から聞き覚えのある声が飛んできた。

「みーっけ！！」

びくっとして振り向く。
そこには……今朝の彼が、また立っていた。

「やっぱりこの学校だったんだ。偏差値、けっこう高いんじゃねここ？」
「えっ、なにそれ。なんで知ってるの……まさか……ストーカー……！？」
「ち、ちげーよ！この辺、何回か来てるから制服見たことあっただけだっつーの！」

否定の勢いがすごい。
けれど、その必死さが逆にちょっとだけ怪しい。
彼はそう言うと、フードとサングラスを外した。

「オレ、スターライトパレードのセナ。知らない？」

スターライト……パレード？
なんか、聞いたことあるような……ないような……
耳なじみはある。でも、顔までは一致しない。

「知らない人とは話せないんだろ？これで話してくれんだろ？」

え、どういう意味……
いや、たしかに名前は名乗ってくれたけど、そういう問題なんだろうか。

「もしかして、本当にわかんない？もうデビューして3年なんだけどな……」
「芸能人、なんですか……？」
「まじか…………！！」

彼は頭を抱えて、その場にしゃがみ込んでしまった。
そんなにショック受けることある？

「ご、ごめんなさい。私、あまりテレビとか観なくて……」
「いや、うん！オレがまだまだってだけだよな……」

立ち上がった彼は、次の瞬間には勢いよく私に顔を近づけてきた。
思わず息をのむ。
近い。近い近い。

そのまま、まっすぐに言う。

「なぁ、あんたのピアノ聴いて、オレたちの曲を作ってほしいと思った！代表曲になるようなやつを！！」

まっすぐな目だった。
言葉も、びっくりするくらいまっすぐで、迷いがない。
その熱にあてられたみたいに、私の心臓がうるさいくらいに鳴っているのが、自分でもわかった。

……改めて見ると、あまりテレビを観ない私でもわかるくらいの、イケメンなんでは……？
あぁぁ……イケメンにときめいてる場合じゃない……

「……いつ私のピアノを聴いたのか、わからないけど……無理です。
そんな経験、ないし。私は……ちょっとピアノが弾けるだけです……」

これが、私の本音だった。
彼の言葉は、たしかにうれしかった。
うれしかった、けど。

そんなふうに期待を向けられる資格なんて、私にはない。
私はそっと目を伏せて、ぎゅっと瞳を閉じた。

思い出さないようにしていた、あの日の記憶が、ふいによみがえる。

「あれ？ひょっとしてスタライのセナ？」

すれ違いざまに聞こえた声で、私ははっと現実に引き戻された。
顔を上げると、彼はまっすぐこちらを見ていた。
その視線の強さに、心臓がひとつ大きく跳ねる。

気づけば、同じように下校中だった女子たちが、ざわざわと周りに集まりはじめていた。
さっきまでただの通学路だった場所が、一気に落ち着かない空気に変わっていく。

「ちょっと人、増えてきたな……また来るから、考えとけよ！」

それだけ言い残して、彼は嵐みたいに去っていった。
本当に、来たときも帰るときも、びっくりするくらい勝手だ。