花咲く森のから騒ぎ

「それに、姉貴がチェルシーになって王子と暮らしても、すぐに飽きられて捨てられることは目に見えている。姉貴は、そういうタイプの女なんだよ」

「な、な、何なのよ！　偉そうに！」

　ケイティが唐突にウワーッと泣き出した。バシッと、クッションを投げつけて怒鳴っている。私は、こう思うのだ。

「でも、王子が、中身がケイティのチェルシーに飽きたなら、それでいいんじゃないの？」

「ちょ、ちょっと！　マイラ、あんたまで、あたしの魅力を否定するつもり！」

　余計なことを言ったせいでケイティが膨れっ面になり、一瞬、場が静まる。

　そんな中、ジョシュアがだしぬけに発言した。
　
「俺が王子と入れ替わるよ」

「何を言うのよ！　馬鹿なことを言わないでよ！」

　私は、ジョシュアの肩を揺さぶる。

「私達の犠牲にならないでよ！」

「マイラ、犠牲になるんじゃないぜ。俺は、王族としてやりたいことがあるんだ」

　ケイティがあんぐりと口を開けている。

「あんたって、利口そうに見えて馬鹿ね。あんたが王子になるってことは、王子がジョシュアになるってことよ。王子も黙っちゃいないわ。世間にバレちゃうじゃないのよ！」

　それなのに、なぜか、ジョシュアは余裕の笑みを浮かべている。

「誰も本気にするもんか……。姉貴だって入れ替わりの真実を信じなかったよな」

　ジョシュアの言葉を聞いたケイテイが頷いた。

「怖いことを言うわね。だけど、いい考えね！　はい、決定。我が家は安泰ね」

　ケイティは深く考えることなく賛成している。
　
　私の心の中が騒がしく揺れた。ジョシュアがいなくなるなんて嫌だ。

「わたしは反対よ」

　すると、そこに、下男のテイラーが血相変えて飛び込んできた。

「お嬢様方、大変でございます。ウイリアム王子がいらっしゃいましたぞ！」

「はぁ？」

　そこにいた全員が顔をひきつらせた。特に、チェルシーが真っ青になって怯えている。下男のテイラーも不安そうにしている。

「何やら大切な御用があるそうでございます」

　今後のことをどうするか決めかねているというのに、なぜか、王子が、我々の別荘にやって来たのだ。

　やだな。嫌な予感がする。