婚約者に「いらない」と言われた私が、愛され妻を演じることになりました

「結構ですので」
「さっきの、政治家の鏑木彰だろ？　俺にきちんと言い聞かせておかないと、ここで見聞きしたことをそこら中で話して回るかもしれないぞ」

　脅し、だろうか。
　こんなことを言われたら、さすがに放っておけない。

「え？　あっ、ちょっと。待ってください」

　喧嘩をしただけだとでも言っておこうかと考えていた最中に、男性が歩きだしてしまう。
　横暴だと思いつつ、あることないことを吹聴されるのは困ると慌てて後に続く。

　そうして料亭の隣に建つ、同じ系列の和風のカフェに連れていかれた。
　個室に通されて、男性の向かいに座る。飲み物のみオーダーして、彼に遠慮がちに視線を向けた。

「とりあえず、自己紹介をしておこうか」

　男性の差し出してきた名刺を受け取る。

「本条(ほんじょう)凌也(りょうや)さん……え？　本条テクノロジーズの、社長？」

　思わず名刺と彼を見比べる。

　本条グループの傘下で主要企業である本条テクノロジーズは、主に医療機器を扱っている。
　実家の実川メディカルと同業者だから、もちろん私も知っている。といっても世界中に事業を展開している本条グループとの規模は、雲泥の差だ。

『本条テクノロジーズの社長は、三十五歳とかなり若い』

　ライバル視するのもおこがましいというのに、父はそう忌々しそうにこぼしていた。
　でも目の前の彼からは、年齢で侮られないほどの風格を感じる。

「鏑木彰の婚約者は、実川の人間だと耳にしているが？」

　隠しているわけではないから、知られていてもおかしくはない。それにこの人には下手なごまかしなど通用しないだろうから、素直に答えた方がよさそうだ。

「そうです。鏑木彰の婚約者の、実川凪と申します」

　気弱な姿を見せてはいけないと、堂々とした態度を心掛ける。語尾がわずかに震えてしまったことに、彼が気づいていなければいいけれど。

　下げた頭を上げると、興味深そうにこちらを見つめる本条さんと目が合った。

「元、婚約者でいいんじゃないのか？」

「それ、は……」

　軽い口調で、でも試すようにそう聞き返されて言葉に詰まる。
　情けないことに、早々にうろたえる姿を晒している。

「たしか、いらないとまで言われていたはずだ」

　帰ってこなくていいと突き放されてもいる。彰さんは衝動的に口走っただけかもしれないが、かなり腹を立てていたのは間違いない。
　これまでもいろいろ言われてきたけれど、ここまで突き放されたのは初めてだ。
　どうにか挽回しなくてはと必死で考えているが、彰さんをこれ以上怒らせない方法がわからない。

　思っていることはあっても、すぐに口にできない。人の顔色をうかがってばかりいるから、彰さんにも愛想を尽かされてしまうのだ。