婚約者に「いらない」と言われた私が、愛され妻を演じることになりました

　それからどれくらい経っただろうか。
　玄関のカギが開く音に、パッと顔を上げる。

「ただいま」

「お、お帰りなさい」

　条件反射のように立ち上がり、小走りに玄関に向かう。
　けれど、いつもより手前で足が止まってしまった。

「凪？」

　いくら多忙でも、凌也さんは決して疲れた顔を見せない。たまに冗談で『癒してくれ』と甘えられるときはあるけれど、私を心配させるようなことはしない。

　そっと彼をうかがい見る。
　一見したところ、変わった様子はない。

　そうこうしているうちに、靴を脱ぎ終えた凌也さんが近づいてきてしまう。
　前触れもなく、広い胸もとに抱きしめられていた。

「すまなかった」

　なにに対する謝罪かと、不安が大きくなる。

「ディナーの約束をしていたのに、守ることができなかった」

「え？」

　彼との別ればかりを考えていたせいで、ディナーの件はすっかり頭の片隅に追いやられていた。

「凪は楽しみにしていただろ？　今夜の服も、時間をかけて選んでいたようだし」

　気づかれていたなんて、ちょっと恥ずかしい。

「あの実家では、イベントも行事も凪は参加できなかったんじゃないか？　だから、今年こそは楽しませてやりたいと思っていたのに。ごめんな」

　抱きしめられたまま、頭をなでられる。こうされていると、状況を忘れてしまいそうだ。

「次は絶対に記憶に残る一夜にしてやる。いや、それだけじゃないな。誕生日もほかのイベント事も全部だ」

　凌也さんが、私の髪に顔を埋めてくる。

「来年だけじゃない。これからずっとだ」

「ずっと……？」

　首をかしげると、少し顔を離した凌也さんが顔を覗き込んできた。
　私の瞳が潤んでいることに気づいた凌也さんが、目じりに口づけてくる。

　どう受け取ったのか、凌也さんがにわかに慌て始めた。

「特別な約束を守れなかった俺に、幻滅しているのか？　愛想を尽かせてしまったのか？」

「え？」

　もしかして、涙が込み上げてきた理由を勘違いさせていたかもしれない。

「そ、そんなわけ、なくて。その……私のせいで、凌也さんの会社が大変な目に遭っているって……」

「凪のせいではないが、どうしてそれを？」

　つい、すっと視線を逸らせる。
　私の頭にポンポンと手を乗せた凌也さんが、とりあえずリビングへ行こうと促す。そこではじめて、彼がまだスーツのままだったことに気づいた。