棘ある花も愛されたい

「一軒家、ですか？」

二階建ての禅さんのご自宅を見上げ、わたしは言う。
禅さんは玄関の扉に鍵を差し込み、鍵を解錠させながら「うん、一人で住むには大き過ぎるんだけどね。」と言った。

「どうぞ、我が家へ。」

そう言いながら、禅さんは玄関の扉を開けた。

入口に掛かる"日置"の表札は年季が入っており、扉も玄関口も昭和の香りがする昔ながらの一軒家という雰囲気だ。

「お邪魔します。」

そう言って、玄関内に一歩足を踏み入れると、何処か懐かしい匂いがした。

「いやぁ、雪凄かったね。」

そう言いながら、禅さんは一度荷物を玄関マットの上に置くと、わたしの頭や肩に乗っかる雪を手でほろってくれた。
禅さんの手が触れる度に少しドキッとしてしまう。

それから禅さんは「うん、雪ほろえたよ！」と言うと、自分の肩についた雪も払い落とし、ハイカットのダークブラウンの冬靴を脱いで家に上がった。

玄関を入ってすぐ目の前には、2階へ続く階段が伸びており、その左側には扉の開いた部屋があって、禅さんは荷物を持ちながらその部屋へと足を進めて行った。

わたしもムートンブーツを脱ぎ、玄関の脇に揃えて置くと、再び「お邪魔します。」と呟きながら、禅さんの後について行く。

禅さんが入って行った部屋は広いリビングで、木目が特徴的なフローリングにペルシャ絨毯のようなビンテージラグが敷かれており、その上にはモスグリーンのフカフカのソファーと深いブラウンのテーブルが置かれていた。

リビングの横には、横開きの引き戸があり、その向こう側にはダイニングスペースに置かれた食卓テーブルとキッチンが見える。
リビングとダイニングの間には、ブルーフレームの丸い石油ストーブが置いてあり、見るからレトロでお洒落なストーブだ。

禅さんはキッチンへ荷物を運んでから一度こちらへ戻って来ると、コートを脱ぎ、「ふぅ。」と一息つく。

「少し休憩してから、夕飯作ろうか。」

そう言い、脱いだコートをソファーの背に掛ける禅さんは、「何か温かいものでも飲もう。紗和ちゃんは、珈琲とお茶、どっちがいい？」と言って、着ているパーカーの腕捲くりをした。

「じゃあ···、お茶で。」

ダウンジャケットを脱ぎながらわたしがそう言うと、禅さんは「ほうじ茶派？緑茶派？」と訊く。

「それは禅さんにお任せします。」
「おっけ！じゃあ、緑茶にしようかな！」
「わたしもお手伝いしましょうか？」

脱いだダウンジャケットを抱きながら、わたしがそう言うと、禅さんは「お客さんは座ってて！って言っても、あとでご飯作ってもらっちゃうんだけどね〜。」と言いながら「いししっ！」と笑い、キッチンへと入って行った。