傷ついた王子は森の魔女に癒される

３０　本当に伝えたかった気持ち

　ファリエルはリリアナの手を握りしめたまま、横目で宙に浮いたガラス玉を見た。
　中に燃える青い炎は、今にも消えそうなほどに小さくなっていた。
　泣き濡れたリリアナを前に、凄まじい後悔が胸に込み上げてくる。


　どうして僕は、「生きる理由を失くした」などと口走ってしまったんだ。
　こんなにも大切な理由があるのに――！


　自ら選んでしまった現実に打ちひしがれる。
　叫び出したくなるほどの悔しさ。繋いだ手に力を込める。

　すると、ファリエルが握る以上に強い力でリリアナが手を握り返してきた。
　手のひらに爪が食い込む。鋭いその痛みからリリアナの想いが伝わってくる。

「ファリエルさん、ファリエルさん……！」

　真っ赤な顔をくしゃくしゃにしたリリアナが、ぼろぼろと涙をこぼす。
　ファリエルの手を自分の胸に導き、祈るように握り込む。

「うう、ううう……、ファリエルさん……！」

　肩で息をしながら何度も名を呼ぶ。浅い呼吸を繰り返す。
　歯を食いしばり、うなり声を洩らす。

　君はそれほどまでに、僕を想ってくれているのか。
　僕も君を――。


　ガラス玉の中の炎は、ほとんど消えかかっている。
　

　リリアナをひとり残して死ぬなんて嫌だ。
　絶対に、リリアナを忘れたくない――！


「リリアナ！」

　ファリエルはリリアナを強く引き寄せて抱き締め――唇を重ねた。


　腕の中のリリアナが、びくっと震え上がる。

　唇の柔らかさ、そしてぬくもり。激しく脈打つ心臓が全身を揺さぶる。
　時が止まったかのように、リリアナの熱だけが心を満たしていく。
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