傷ついた王子は森の魔女に癒される
「君に触れて欲しくないというわけではない。ただ、その……恥ずかしいというか……」

　とっさに嘘をつく。本当は、侍女に肌を見られることには慣れていて照れはない。
　召使いたちが身の回りの世話をしてくれるのは、これまでのファリエルの日常だった。

　苦しい言い訳に、リリアナが『そっか』と納得した様子を見せる。

「わかりました。はい、どうぞ」

　絞った布巾を笑顔で手渡された。
　ファリエルは温かく湿ったそれを受け取ると、シャツを脱ぎ、自分で身体を拭き始めた。
　筋肉がこわばっていて、拭く動きすら、きしむような感覚が走る。
　それどころか、薬で抑えられていた身体中の傷が一斉にうずき出した。

「くっ……」

　思わず声が洩れる。
　歯を食いしばり、痛みをこらえながら布巾を肌に滑らせる。
　するとリリアナが顔を覗き込んできた。

「痛み、ぶり返しちゃいましたか？　やっぱり私がやりますね」
「すまない。お願いできるだろうか」
「はい！　お任せください！」

　差し出された手に布巾を返す。リリアナは桶の前にしゃがみ込むと、改めて布巾を湯に浸した。
『このタイミングで痛みが出るってことは……』とつぶやきながら、ちゃぷちゃぷと音を立てる。
　薬について思い巡らせているのか、その顔は真剣そのものだった。

　ぎゅっと布巾を絞り、立ち上がる。中腰の姿勢でファリエルの肩のあたりを拭き始める。

　その直後。
　ぴたりと動きが止まった。
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