傷ついた王子は森の魔女に癒される
「ファリエルさん、ファリエルさん……！　夢みたい……！　私、これからずっとずっと、あなたと一緒にいられるんですね……！」
「ああ。幸せになろう、ふたりで一緒に」
「はい……！」

　腕の中でうなずいたリリアナが、世界一愛らしい笑みを浮かべる。
　赤く染まった頬に、雫が伝っていく。
　濡れた頬を手のひらでそっと包み込めば、まぶたを下ろしていく。


　涙交じりの誓いのキスは、一度きりでは終えられなかった。


　　　　＊＊＊


　次の日。
　朝日の差し込む室内は、まるで天国にでもいるかのように光り輝いて見えた。
　ベッドからゆっくりと起き上がる。途端にふわりといい匂いがした。

　台所を覗き込む。リリアナは料理をしていた。
　熱気が漂う中、コトコトと鍋の煮える音が聞こえてくる。

「おはよう、リリアナ」

　呼びかけた瞬間、リリアナが小さく飛び上がった。
　肩を竦めておずおずと振り向く。その顔は、熟れた果実のように真っ赤になっていた。

「お、おはよう、ございます……」

　小声でそう言って、ぎくしゃくと頭を下げる。
　ぎこちない様子を見ていたら照れが移ってしまい、頬が熱くなった。
　正直な気持ちを伝え合ったことを思い出すと、つい照れくさくなる。


　気まずいというほど気まずくもない、不思議な沈黙。
　頭に手をやる。するとまったく同時にリリアナも自分の髪をいじり出した。
　互いに気づいてぱっと手を下ろす。

　煮え立つ鍋が、ふしゅっと音を鳴らす。
　はっとしたリリアナが蓋を開けて中の様子を見る。杓子でひと混ぜして、再び蓋を閉める。

　ファリエルはその姿を見ただけで目の奥が熱くなった。新しい日常が始まった喜びが胸に込み上げてくる。
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