傷ついた王子は森の魔女に癒される

７　魔女と過ごす夜（２）

　顔を赤く染めて固まったリリアナが、おずおずと話し始める。

「えっと、あの、その……そんなに見つめられると、恥ずかしいというかなんというか……」
「……あ」

　心の中でつぶやいている間、すがるようにリリアナを目で追ってしまっていた。
　無礼なことをした自分に呆れながら、軽く頭を下げてみせる。

「凝視してしまってすまない。手慣れた様子に思わず見とれてしまった」

　尊敬する気持ちを笑顔にしてみせる。

「リリアナ。とても優秀な魔女なのだな、君は」
「ほえっ！？　――きゃっ！？」

　ぼんっ！という破裂音と共に、瓶から煙が噴き出した。
　素早く顔の前に腕を構えて煙をよける。視界が灰色に包まれる。

「リリアナ！　大丈夫か！？」
「は、はいっ！　ちょっとびっくりしちゃったというか……！　魔力を込めすぎちゃったみたいです。お騒がせしちゃってすみません……！」


　煙が晴れていく。リリアナは、あたふたと煙を手で払っていた。
　顔は赤いままで、目をぎゅっと閉じている。

　――こんなに驚くとは思わなかった。褒められ慣れてないのだろうか。
　胸の中でつぶやいた途端、数年前の苦い記憶がよみがえった。

（そういえば昔、令嬢たちに微笑みかけただけで、何人か卒倒してしまったことがあったな……）

　その後しばらく城内の語り草となってしまった、『ファリエル王子の魔性の微笑み事件』。
　あれ以降、人前で笑わないようにしていた。

　自然に微笑むことができたのは久しぶりかもしれない。
　自分の意外な行動に、今さら恥ずかしくなってきた。口元を手で隠す。
< 26 / 35 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop