傷ついた王子は森の魔女に癒される

１１ 魔女の家への来訪者（後編）

　僕が王子だと気づかれたかもしれない――ファリエルが警戒感を抱いた途端。
　ジャーヴィスが「よろしく」と歯を見せて笑った。

　気さくな今の反応は、『これ以上追及しない』という意思表示だろう。でも違和感を覚えられたことは確かだ。
　身に沁みついた振る舞いが出てしまったが、今後はうかつに出さないように気を付けなければ――。


　ファリエルが反省する目の前で、商品のやり取りが始まった。
　ジャーヴィスが、分厚いメモ帳にペンを走らせながらリリアナに尋ねた。

「ところで、こちらの御仁(・・・・・・)はたまたま今日ここに来たってわけじゃないんだよな？」
「あ、はい。実は……精霊召喚をしようとしたら、どこか間違ってたみたいで、ファリエルさんを召喚しちゃったんです」
「召喚？　人間を？」
「はい……。ジャーヴィスさんは、そういう話って聞いたことありますか？」
「いや、ないな」
「ですよね。私も記録を調べてるんですけど、全然見当たらなくて」
「ふーん……」

　男が顎に手を当てて、ファリエルをまじまじと見つめた。

「ところで君、本当に人間なんだよな？」
「ん？　ああ、もちろん」

　人間以外の何者かになった覚えはない。確かに僕は生きている。
　でも本当に僕は、死なずに済んだのだろうか――？

　ファリエルが思い悩む一方で、行商人もまた、なにかを考える顔つきをする。

「不思議なこともあるもんだなあ。五百年生きてきて初めてだ、魔女が人間を召喚できたなんて話」
「五百年！？　貴方は一体……？」

　改めて男を見る。どこからどう見ても自分と同じ、普通の人間だった。
　ファリエルが唖然としていると、男がふと遠い目をした。