傷ついた王子は森の魔女に癒される

１６　魔女と見知らぬ街へ（後編）

　密かに緊張しながら、街へと足を踏み入れる。
　新参者が珍しくない場所なのか、誰一人として振り向きもしない。
　その反応にほっとして、わずかに警戒心を解く。

　今は長くなっている髪の陰から視線を巡らせる。
　馬車が一台通れる程度の大通りが、ずっと先まで伸びている。
　左右に並ぶ店はところどころが閉店していて、かつては賑わっていたことが窺える。
　髪を払って改めて見回す。街並みに、まったく見覚えはなかった。

　でも――。

　店の看板のデザインだとか。
　石畳の模様だとか。
　露店で扱っている商品だとか。


『ボナマハト王国の文化とは違う』と、そう断言できるのに。


　どことなく、自国の文化を思い起こさせられる。
　そんな気がした。


（僕が意識しすぎてしまっているからだろうか）

　冷静な判断が下せているか自信がなくなってくる。
　でも行き交う人々のそばで、国名を出してリリアナに確認するわけにはいかない。
　どこに追っ手が潜んでいるかわからないからだ。


　街の人同士の、店先のやり取りを盗み見る。
　すると、見たことのない硬貨が使われているのが見えた。

　通貨は大陸共通だから、ここがボナマハト王国と陸続きのどこかであれば、当然同じものが使われているはずだ。
　でも、海を隔てた先の国の硬貨とも違うと断言できる。
　随分と遠くに来てしまっているようだ。


　もし本当にそうだとしたら。
　なぜ僕の身に、そんな不可解な現象が起きたのだろう？
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