傷ついた王子は森の魔女に癒される
　そこに蹴り出されたときの痛みと屈辱。
　首を落とされる瞬間の、死を覚悟した記憶。
　思い出したくもない光景が浮かびかけた矢先、耳鳴りがした。


　足元がふらつく。
　動揺をリリアナに悟られたくない。でも身体が言うことを聞かない。


　ファリエルがその場にくずおれないよう必死にこらえていると、リリアナが処刑台に向かって駆け出した。
　崩れかかった処刑台に両手を置く。

「これって……」
「……！？　どうした？」

　不可解なリリアナの行動に胸騒ぎがする。
　歩み寄りたくても足が動かない。

　風が吹き抜ける。砂埃が喉に絡む。
　ファリエルが声すら出せなくなっていると、リリアナが泣きそうな声でつぶやいた。


「ここに、私の魔力が漂ってる……どうして？」


　子供が泣き出す直前のような、か細い声。
　全身を小刻みに揺らして、浅い呼吸を繰り返す。
　ゆるく首を振り、また処刑台の上を怯えたような手つきでなぞる。
　しかしすぐに手を止めて、深くうなだれた。


　リリアナの魔力が、処刑台に残っていた――。
　受け入れがたい事実が闇の渦となり、心が飲み込まれていく。
　固く目を閉じれば、いくつもの出来事が繋がっていく。


　僕がずっと、当時のリリアナにもらったお守りを着けたままでいたから。
　きっと処刑される瞬間、魔女のお守りが僕を守ってくれたんだ――。


　もう、隠しようがない。
　ファリエルは顔を上げると、立ち尽くすリリアナをまっすぐに見た。
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