藤木部長にロックオン〜あの子のハートビームから逃げられない〜

夏の文具フェスタが近づき、事前準備もいよいよ大詰め。

担当者の片瀬くるみだけでなく、俺や手の空いているメンバーもサポートに回った。

「ポスターとチラシ、それからノベルティも現物が届いた。全員で隈なくチェックしてくれ」
「はい」

会議室に大量のダンボールを並べて、皆で検品を始める。

「みなさん、この手袋を使ってください。チェックを終えたものは、こちらのダンボールにお願いします。そのあとはノベルティの詰め合わせ。A4サイズの不織布の手提げに、クリアファイルとボールペンと付箋とステッカーを1部ずつ入れていきます」

テキパキと指示を出す片瀬くるみ、流石なり。

「このノベルティ、可愛いね」
「ポスターデザインもすてき」
「ほんとにセンスいいよね、くるみちゃん」

先輩から褒められても、片瀬くるみは「いえ、そんな」と謙遜を忘れない。

俺はひたすら（クリアファイルとボールペンと付箋とステッカー）と心の中で呟きながら、1つずつ手提げの中に入れていった。

「くるみちゃんてさ、仕事はできるし美人だしモテるし、非の打ち所がないよね」

クリアファイルとボールペンと付箋とステッカー……

「私の同期が告白しても、ことごとく玉砕。かれこれ5人かな？」

クリアファイルとボールペンと付箋とステッカー……

「未練たらしく、くるみちゃんが心に決めた相手って誰なんだ？ って、しつこく問い詰められたりするのよ」

クリアファイルとボールペンと付箋とステッカー……

「でも私も気になるわー。くるみちゃんのお相手なら、さぞかしイケメンで優秀なんでしょうね、はるとさんって」

クッリア……ファ……ルト、ペン……

（いかん、何を動揺している？ たまたまだ。彼女の恋人が、たまたま俺と同じ名前だというだけだ）

俺は1つ深呼吸してから、また手を動かし始めた。

「でもさ、くるみちゃんっていつも残業してるけど、デートの時間はちゃんと取れてるの？」

クリアファイルとボールペンと付箋とステッカー……

「あ、デートはしていません。つき合っている訳ではなく、私が想いを寄せているだけですので」
「ええ！？ そうなの？」

クックックリア、ファんだってー？

俺は完全に手を止めた。

「くるみちゃんの片想いってこと？ じゃあくるみちゃん、今はフリーなのね？」
「確かにつき合ってはいませんが、フリーだとは思っていません。彼のことが好きなので」
「身体はフリーだけど心はあなたのものってこと？ やーん、プラトニックラブ！」

なんだと？
それは相手にも好きと伝えた上で？
それとも、何も伝えずに？

俺はゴクリと生唾を飲み込んだ。

「くるみちゃんほどの人がプラトニックなんて。はるとさんに好きって伝えて、返事をもらったの？」
「いえ。彼は存在してくれるだけでいいので」

ドクッと俺の心臓が音を立てる。

（落ち着け、落ち着くんだ。違う。相手は断じて俺ではない。なぜなら俺は、4月に異動して来たばかり。彼女はもっと前から既に、何人もの告白を断ってきたそうじゃないか）

だがそれなら、あの俺をロックオンしてからのハートビームは？

（えっ、やっぱり俺？ 異動して来る前から、どこかで俺を見かけて好きになっていたとか？）

いや、それも違う。
なぜなら片瀬くるみは、普段はスーンと俺に接しているのだから。

（わからん！ もはや何がなんだか……）

すると突然片瀬くるみが「藤木部長」と呼んだ。

「な、なんだね？」
「クリアファイルが2枚入っています」
「……面目ない」
「いいえ、誰しもミスはありますので。ヒューマンエラーは起こり得るものとして、常にダブルチェックを怠らないようにしています」
「……かたじけない」

返す言葉もなく、俺はまた
クリアファイルとボールペンと付箋とステッカー……
と繰り返していた。