偽王子と、甘い偽恋
　フォークに絡め取った麺は、驚くほど濃厚なソースをたっぷりと纏っている。そのまま口に運ぶと、まろやかなソースの風味が口の中いっぱいに広がった。


「…おいしい！」


　思わず声が漏れた。

　卵黄のコクとチーズの旨味が凝縮されたソースは、滑らかでクリーミー。
　パスタの茹で加減も絶妙だ。

　こんなに本格的な味を、あの適当な手つきで作り上げてしまうなんて。
　あまりの美味しさに、私は無言で次々とフォークを動かしてしまった。


「臣くん、天才じゃん…！これから毎日作ってほしい…！」

「甘えんな」

「居候の身で甘えを指摘してくんなよ」


　そんな会話をしながらもカルボナーラを掬う手が止まらず、次々と口に運ぶ。

　人に料理をしてもらうことがこんなに嬉しいとは、知らなかった。

　親に作ってもらう時とはまた違う、くすぐったいような、それでいて満たされるような感情が胸に溜まっていく。


「…そもそも、家に人が誰かいるなんて、久しぶりだから、それも嬉しいかも」

「…そうかよ」

「だから、いる間だけでも、帰ってきたら、『おかえり』とか、『ただいま』って言いあいたいな」


　口にしてみて、なんだか無性に照れくさくなった。

　臣くんがここに住んでいるのだと自覚することも、改まってこんなお願いをすることも。そのすべてが、今の私には酷く気恥ずかしい。

　臣くんはしばらくの間こちらを見つめていたけれど、「わかった」と短く返事をして、ふいと視線をテレビの方へ移した。

　その横顔がどこか照れ隠しのようにも見えて、私は少しだけ、彼を可愛いと思ってしまった。
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