偽王子と、甘い偽恋
　陽が沈む頃、臣くんと話していた居酒屋に足を運んだ。

　店内はすでに混み合っていて、私たちはカウンター席に並んで座る。臣くんは生ビール、私は巨峰サワーを頼んで、料理が届く前にまずは乾杯した。


「たくさん歩いたから足ぱんぱん。帰ったらすぐお風呂貯めよ」

「普段立ち姿だから慣れてるけど、確かに今日はちょっと疲れた」


　そう答える臣くんを見ていて、ふと気になった。
　彼は他の女性とは、どんなデートをするのだろう。
　知りたいような、けれど知りたくないような。

　こういう時、聞いても欲しい答えが返ってこないことくらい、経験がなくても分かっている。なのに、どうしても好奇心には抗えなかった。


「…他の人とは、どんなデートするの？」

「はあ？何それ。聞きてぇの？そんなの」

「気になるよ。これも私が勉強するためだと思って聞かせてよ」


　重くならないよう、努めて軽く笑いながらそう言う。ちょうど店員さんが、カウンター越しに焼き鳥の盛り合わせを置いて立ち去った。

　臣くんはこちらを見ようとはせず、正面を見据えたまま生ビールに口を付けている。


「そもそも俺はそんな話したくないけどね、お前相手に」

「…何で？」

「別に楽しい話もねぇし。そもそもお前の憧れを叶えるって言って、そこに他人の話の参考が入ったら一気に萎える」


　確かに、誰かの真似をしたいと思えば参考にしたくなるかもしれない。

　だけど、そう考えた直後に臣くんの言葉を反芻して、ふとした違和感を覚えた。
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