偽王子と、甘い偽恋

.⋆


　キスを交わしながらベッドに運ばれ、久しぶりに二人で甘い雰囲気に…、なるところだった。

　その瞬間、いろいろと聞きたいことが頭に浮かび、ハッとして彼の胸元をぐっと押し返す。


「ちょっとまてぇい！」

「んだよ。萎えんな」

「萎えてもいい！今は言いたいこと、聞きたいこと山ほどある！」


　そうまくし立てると、臣くんはだるそうにベッドに腰を下ろし、ネクタイを緩めた。

　そんな態度を見せられても、ここで逃すわけにはいかない。


「ねぇ、千早グループの御曹司ってどういうこと！？なんでカフェで働いてたの！？」

「別に。跡継ぎになんてなるつもりなかったよ。だるいし、面倒だし」

「じゃあ、なんで？」

「御曹司って肩書きあるほうが王子っぽくね？」


　あ、馬鹿なんだ。

　あまりの回答に、思わず呆然とした。

　この男も、恋をするとここまで浮かれて馬鹿になるのかと。

　そんな私の様子を見て、臣くんは不機嫌そうに私の頬をつまんでくる。


「なんなんだよ、そのリアクションはよ」

「いててっ」


　臣くんは少し照れくさそうにした後、つまんでいた指を離し、今度はその頬を優しく撫でた。


「少しでも、りりかの理想の男になりたかったんだよ。俺は、逃げ続けてきて、どうしてもりりかの理想には程遠かったし」


　消え入りそうな小さな声でそう漏らすと、彼の指先が私の手に移った。

　理想なんて、そんなのもうどうだってよかった。

　たとえ最低で理想から程遠くても、私は千早　臣という一人の男性を好きになった。

　御曹司なんて肩書きがなかったとしても、私は間違いなく彼に惹かれている。


「…初めてだったよ。こんな風に誰かのために変わりたいって思ったのは」


　彼の言葉に胸が締め付けられた。
　私の為に変わろうとしてくれた事実が、嬉しくて。
　それでも、私は…─────。


「変わらなくても、好きになってた」


　真っ直ぐにそう返すと、臣くんは軽く目を見開いた後、少し困ったような表情をして笑った。