きみだけのぬくもり
さ 3人の均衡
昼休み、教室はいつもより少し明るかった。理由は分かっている。あの人がいるだけで、空気が変わる。
「一緒に食べない？」
自然な流れで、三人で机を寄せることになった。断る理由なんてないはずなのに、なぜか少しだけ迷った。でも結局、何も言えずにそのまま座る。
距離が、近い。
正面に座るその人は、いつも通りの優しい笑顔で話しかけてくる。横には、あの転校生がいる。
「ねえ、それちょうだい」
軽く言って、こちらの飲み物に手を伸ばしてくる。その動きが自然すぎて、止めるタイミングを失う。
一口飲んで、くすっと笑う。
「甘いね」
そのまま返される。
触れていないはずなのに、間接的に触れられた気がして、指先がじんわり熱を持つ。
「え、なにそれ」
横から声が入る。
「それ、共有する感じ？」
軽い冗談のはずなのに、どこか引っかかる言い方だった。
「いいじゃん、減るもんじゃないし」
あの人は、あっさり笑って返す。
そのやり取りを見ているだけなのに、胸の奥がざわつく。
どうして。
分からないまま、その感情だけが大きくなる。
「七瀬も飲む？」
急に名前を呼ばれて、思考が止まる。
差し出されたのは、さっきまであの人が飲んでいたもの。
断ればいいのに。
なのに。
「……うん」
受け取ってしまう。
口をつける。
ほんの少しの行為なのに、心臓の音が大きくなる。
甘い。
でも、それだけじゃない。
さっきまでそこに残っていた温度を、なぞっているみたいな感覚。
「どう？」
覗き込まれる。近い。
「……甘い」
それしか言えない。
「でしょ？」
満足そうに笑う。
その様子を、横で見ている視線があることに気づく。
凛。
何も言わずに、ただ見ている。
でもその視線は、さっきまでと違う。
少しだけ、鋭い。
「仲いいね」
ぽつりと、そう言った。
その一言で、空気がほんの少し変わる。
「普通だよ」
あの人は気にせず笑う。
でも、その“普通”が、なぜか胸に刺さる。
普通。
じゃあ今のこれは、何なんだろう。
「そっか」
凛は小さく笑う。
そのまま、ふとこちらを見る。
目が合う。
逃げられない。
「ねえ」
静かに呼ばれる。
「それ、返して」
視線が、手元に落ちる。
持っている飲み物。
さっきまで自分が口をつけていたもの。
差し出す。
その時、わざとみたいに指が触れる。
びくっとする。
離れない。
ほんの一瞬なのに、長く感じる。
「ありがと」
そのまま口をつける。
同じ場所に。
さっき自分が触れたところに。
ぞわっとする。
それを、見せつけるみたいに。
ゆっくりと。
「……」
何も言えない。
「なに、そんな顔して」
くすっと笑う。
その笑い方が、やけに近い。
「別に、普通だよね？」
さっきと同じ言葉。
でも意味が違う。
試されている。
そう感じる。
「……うん」
肯定してしまう。
その瞬間、凛の表情がほんの少しだけ緩む。
「よかった」
小さく、そう言った。
その“よかった”の意味が分からない。
でも、分かりたくない気もした。
昼休みが終わる頃には、三人の距離は確実に変わっていた。
近くなったはずなのに、どこか歪んでいる。
帰り道。
「今日も一緒に帰る？」
いつもの声。
そのはずなのに、なぜか少し違って聞こえる。
「うん」
答える。
でもその直後。
「私も行く」
凛の声が重なる。
一瞬、沈黙が落ちる。
断る理由なんてない。
なのに、胸の奥がざわつく。
「いいよ」
あの人はすぐに笑う。
その笑顔が、少しだけ遠く感じる。
三人で並ぶ。
左右に一人ずつ。
逃げ場がない。
歩き出す。
何気ない会話。笑い声。
全部、いつもより少しだけ大きく響く。
ふと気づく。
どちらの隣にいるのか。
それだけで、感情が揺れる。
「ねえ」
凛が、静かに言う。
「どっちが好き？」
足が止まりそうになる。
「え？」
聞き返す。
「どっちの隣が、落ち着く？」
その質問は軽いのに、重い。
答えを間違えたら、何かが壊れる気がする。
でも。
どっちも選べない。
選びたくない。
「……分かんない」
正直に言う。
すると、凛は少しだけ笑った。
「そっか」
そのまま、ほんの少しだけ近づく。
肩が触れる。
逃げられない。
「じゃあ」
耳元で、低く囁かれる。
「分からなくなるまで、やろっか」
心臓が強く跳ねる。
意味が分からないはずなのに、理解してしまう。
その瞬間、もう戻れない気がした。
横を見る。
いつもの笑顔。
でも、その裏に何があるのか、分からなくなっていた。
前を見る。
何もない帰り道。
なのに、確実に何かが歪み始めている。
三人の関係は、ちょうどいいバランスなんかじゃなかった。
崩れるために、保たれているだけだった。
そしてその中心にいるのが、誰なのか。
もう、分かり始めていた。
「一緒に食べない？」
自然な流れで、三人で机を寄せることになった。断る理由なんてないはずなのに、なぜか少しだけ迷った。でも結局、何も言えずにそのまま座る。
距離が、近い。
正面に座るその人は、いつも通りの優しい笑顔で話しかけてくる。横には、あの転校生がいる。
「ねえ、それちょうだい」
軽く言って、こちらの飲み物に手を伸ばしてくる。その動きが自然すぎて、止めるタイミングを失う。
一口飲んで、くすっと笑う。
「甘いね」
そのまま返される。
触れていないはずなのに、間接的に触れられた気がして、指先がじんわり熱を持つ。
「え、なにそれ」
横から声が入る。
「それ、共有する感じ？」
軽い冗談のはずなのに、どこか引っかかる言い方だった。
「いいじゃん、減るもんじゃないし」
あの人は、あっさり笑って返す。
そのやり取りを見ているだけなのに、胸の奥がざわつく。
どうして。
分からないまま、その感情だけが大きくなる。
「七瀬も飲む？」
急に名前を呼ばれて、思考が止まる。
差し出されたのは、さっきまであの人が飲んでいたもの。
断ればいいのに。
なのに。
「……うん」
受け取ってしまう。
口をつける。
ほんの少しの行為なのに、心臓の音が大きくなる。
甘い。
でも、それだけじゃない。
さっきまでそこに残っていた温度を、なぞっているみたいな感覚。
「どう？」
覗き込まれる。近い。
「……甘い」
それしか言えない。
「でしょ？」
満足そうに笑う。
その様子を、横で見ている視線があることに気づく。
凛。
何も言わずに、ただ見ている。
でもその視線は、さっきまでと違う。
少しだけ、鋭い。
「仲いいね」
ぽつりと、そう言った。
その一言で、空気がほんの少し変わる。
「普通だよ」
あの人は気にせず笑う。
でも、その“普通”が、なぜか胸に刺さる。
普通。
じゃあ今のこれは、何なんだろう。
「そっか」
凛は小さく笑う。
そのまま、ふとこちらを見る。
目が合う。
逃げられない。
「ねえ」
静かに呼ばれる。
「それ、返して」
視線が、手元に落ちる。
持っている飲み物。
さっきまで自分が口をつけていたもの。
差し出す。
その時、わざとみたいに指が触れる。
びくっとする。
離れない。
ほんの一瞬なのに、長く感じる。
「ありがと」
そのまま口をつける。
同じ場所に。
さっき自分が触れたところに。
ぞわっとする。
それを、見せつけるみたいに。
ゆっくりと。
「……」
何も言えない。
「なに、そんな顔して」
くすっと笑う。
その笑い方が、やけに近い。
「別に、普通だよね？」
さっきと同じ言葉。
でも意味が違う。
試されている。
そう感じる。
「……うん」
肯定してしまう。
その瞬間、凛の表情がほんの少しだけ緩む。
「よかった」
小さく、そう言った。
その“よかった”の意味が分からない。
でも、分かりたくない気もした。
昼休みが終わる頃には、三人の距離は確実に変わっていた。
近くなったはずなのに、どこか歪んでいる。
帰り道。
「今日も一緒に帰る？」
いつもの声。
そのはずなのに、なぜか少し違って聞こえる。
「うん」
答える。
でもその直後。
「私も行く」
凛の声が重なる。
一瞬、沈黙が落ちる。
断る理由なんてない。
なのに、胸の奥がざわつく。
「いいよ」
あの人はすぐに笑う。
その笑顔が、少しだけ遠く感じる。
三人で並ぶ。
左右に一人ずつ。
逃げ場がない。
歩き出す。
何気ない会話。笑い声。
全部、いつもより少しだけ大きく響く。
ふと気づく。
どちらの隣にいるのか。
それだけで、感情が揺れる。
「ねえ」
凛が、静かに言う。
「どっちが好き？」
足が止まりそうになる。
「え？」
聞き返す。
「どっちの隣が、落ち着く？」
その質問は軽いのに、重い。
答えを間違えたら、何かが壊れる気がする。
でも。
どっちも選べない。
選びたくない。
「……分かんない」
正直に言う。
すると、凛は少しだけ笑った。
「そっか」
そのまま、ほんの少しだけ近づく。
肩が触れる。
逃げられない。
「じゃあ」
耳元で、低く囁かれる。
「分からなくなるまで、やろっか」
心臓が強く跳ねる。
意味が分からないはずなのに、理解してしまう。
その瞬間、もう戻れない気がした。
横を見る。
いつもの笑顔。
でも、その裏に何があるのか、分からなくなっていた。
前を見る。
何もない帰り道。
なのに、確実に何かが歪み始めている。
三人の関係は、ちょうどいいバランスなんかじゃなかった。
崩れるために、保たれているだけだった。
そしてその中心にいるのが、誰なのか。
もう、分かり始めていた。
