きみだけのぬくもり
た 視線の檻
朝から、落ち着かなかった。理由は分かっているのに、認めたくない。教室に入るだけで、どこにいるのか探してしまう自分がいる。
席に座る。視線を感じる。
振り向かなくても分かる。
見られている。
それも、逃がさないみたいに。
ノートを開く。文字が頭に入らない。背中がじわじわと熱を持つ。視線だけで触れられているみたいな感覚が消えない。
「七瀬」
名前を呼ばれて、はっとする。
振り向くと、いつもの笑顔がある。
それだけで少し安心する。
でも、その奥に、もう一つの視線があることを知ってしまっている。
「ぼーっとしてる」
軽く笑われる。
「ごめん」
そう返しながらも、意識は後ろに引っ張られる。
見なくても分かる。
そこにいる。
ずっと、見ている。
授業中、何度か振り返りそうになるのを堪える。見たら、何かが決まってしまう気がした。
でも。
耐えきれなくなる瞬間が来る。
ふと、顔を上げる。
視線がぶつかる。
逸らされない。
そのまま、じっと見られる。
逃げ場がない。
ゆっくりと、凛が微笑む。
その笑い方は優しいのに、縛られるみたいに動けなくなる。
ほんの数秒なのに、息が詰まる。
視線を外したとき、指先が震えていた。
昼休み。
「購買行かない？」
誘われて、立ち上がる。
いつも通りのはずなのに、背後の気配を意識してしまう。
廊下に出る。人の流れに紛れる。
なのに。
すぐ分かる。
ついてきている。
振り返らなくても、分かる。
見られているから。
「ねえ」
隣から声がする。
「今日さ、放課後空いてる？」
唐突な質問。
「うん、多分」
答えながらも、背中が落ち着かない。
「じゃあさ」
言いかけたところで。
「いいな、それ」
後ろから、声が重なる。
振り向く。
凛がいた。
自然な顔で、まるで最初からそこにいたみたいに。
「何の話？」
軽く聞いてくる。
「放課後の話」
あの人が答える。
「へえ」
少しだけ視線がこちらに向く。
「誰と行くの？」
問いかけは軽いのに、逃げ道がない。
答えを待っている。
「……まだ決めてない」
そう言うしかなかった。
すると、凛は小さく笑う。
「じゃあさ」
一歩、近づく。
「今決めよ？」
距離が近い。
人がいるのに、関係ないみたいに。
「どっち？」
その一言で、空気が止まる。
分かってしまう。
選ばされている。
冗談じゃない。
でも、冗談にできない。
「え、なにそれ」
あの人が笑う。軽く流そうとする。
「別にいいじゃん」
凛は笑ったまま言う。
でもその目は笑っていない。
「ちゃんと決めた方が、分かりやすいでしょ」
分かりやすい。
何が。
誰にとって。
答えられない。
沈黙が落ちる。
その間も、視線は外れない。
逃げられない。
「七瀬は？」
名前を呼ばれる。
心臓が跳ねる。
「どっちがいい？」
優しい声。
でも、その奥にあるものが怖い。
選んだら終わる気がする。
でも、選ばないと。
「……」
言葉が出ない。
視線が重なる。
一方は、やさしく待つ。
もう一方は、逃がさないように見ている。
息が苦しい。
「ほら」
凛が、さらに近づく。
肩が触れる。
びくっとする。
「ちゃんと見て」
低く囁かれる。
「どっちが欲しいか」
頭が真っ白になる。
欲しい、なんて言葉を使われて、思考が止まる。
「……違う」
やっと否定する。
でも弱い。
「違わないよ」
即座に返される。
「だってさ」
指先が、そっと触れる。
逃げようとしても、逃げられない位置。
「ちゃんと顔に出てる」
ぞくっとする。
見られている。
全部。
「ねえ」
さらに近づく。
「選ばないなら」
一瞬、間があった。
「こっちで決めるよ？」
その言葉に、背筋が凍る。
選ばされるか、奪われるか。
どちらにしても、逃げられない。
「……」
何も言えない。
その沈黙を、凛は受け取ったみたいに小さく笑う。
「そっか」
そのまま、距離を離す。
急に、空気が軽くなる。
「じゃあ今日は三人で行こ」
何事もなかったみたいに言う。
でも。
もう分かってしまっている。
これは提案じゃない。
決定だ。
放課後。
三人で並んで歩く。
昨日と同じはずなのに、違う。
距離も、空気も、全部。
ふと気づく。
どこにいても、視線がある。
前でも、横でも、後ろでも。
逃げ場がない。
「楽しいね」
凛が言う。
その声は本当に楽しそうだった。
だからこそ、怖い。
「ねえ」
また、呼ばれる。
「ちゃんと決めようね」
軽い言い方。
でも、確実に約束させられている。
いつか来る、その瞬間を。
選ぶ日。
壊れる日。
どちらになるのかは、まだ分からない。
でも。
その中心にいるのは、自分だということだけは、はっきりしていた。
席に座る。視線を感じる。
振り向かなくても分かる。
見られている。
それも、逃がさないみたいに。
ノートを開く。文字が頭に入らない。背中がじわじわと熱を持つ。視線だけで触れられているみたいな感覚が消えない。
「七瀬」
名前を呼ばれて、はっとする。
振り向くと、いつもの笑顔がある。
それだけで少し安心する。
でも、その奥に、もう一つの視線があることを知ってしまっている。
「ぼーっとしてる」
軽く笑われる。
「ごめん」
そう返しながらも、意識は後ろに引っ張られる。
見なくても分かる。
そこにいる。
ずっと、見ている。
授業中、何度か振り返りそうになるのを堪える。見たら、何かが決まってしまう気がした。
でも。
耐えきれなくなる瞬間が来る。
ふと、顔を上げる。
視線がぶつかる。
逸らされない。
そのまま、じっと見られる。
逃げ場がない。
ゆっくりと、凛が微笑む。
その笑い方は優しいのに、縛られるみたいに動けなくなる。
ほんの数秒なのに、息が詰まる。
視線を外したとき、指先が震えていた。
昼休み。
「購買行かない？」
誘われて、立ち上がる。
いつも通りのはずなのに、背後の気配を意識してしまう。
廊下に出る。人の流れに紛れる。
なのに。
すぐ分かる。
ついてきている。
振り返らなくても、分かる。
見られているから。
「ねえ」
隣から声がする。
「今日さ、放課後空いてる？」
唐突な質問。
「うん、多分」
答えながらも、背中が落ち着かない。
「じゃあさ」
言いかけたところで。
「いいな、それ」
後ろから、声が重なる。
振り向く。
凛がいた。
自然な顔で、まるで最初からそこにいたみたいに。
「何の話？」
軽く聞いてくる。
「放課後の話」
あの人が答える。
「へえ」
少しだけ視線がこちらに向く。
「誰と行くの？」
問いかけは軽いのに、逃げ道がない。
答えを待っている。
「……まだ決めてない」
そう言うしかなかった。
すると、凛は小さく笑う。
「じゃあさ」
一歩、近づく。
「今決めよ？」
距離が近い。
人がいるのに、関係ないみたいに。
「どっち？」
その一言で、空気が止まる。
分かってしまう。
選ばされている。
冗談じゃない。
でも、冗談にできない。
「え、なにそれ」
あの人が笑う。軽く流そうとする。
「別にいいじゃん」
凛は笑ったまま言う。
でもその目は笑っていない。
「ちゃんと決めた方が、分かりやすいでしょ」
分かりやすい。
何が。
誰にとって。
答えられない。
沈黙が落ちる。
その間も、視線は外れない。
逃げられない。
「七瀬は？」
名前を呼ばれる。
心臓が跳ねる。
「どっちがいい？」
優しい声。
でも、その奥にあるものが怖い。
選んだら終わる気がする。
でも、選ばないと。
「……」
言葉が出ない。
視線が重なる。
一方は、やさしく待つ。
もう一方は、逃がさないように見ている。
息が苦しい。
「ほら」
凛が、さらに近づく。
肩が触れる。
びくっとする。
「ちゃんと見て」
低く囁かれる。
「どっちが欲しいか」
頭が真っ白になる。
欲しい、なんて言葉を使われて、思考が止まる。
「……違う」
やっと否定する。
でも弱い。
「違わないよ」
即座に返される。
「だってさ」
指先が、そっと触れる。
逃げようとしても、逃げられない位置。
「ちゃんと顔に出てる」
ぞくっとする。
見られている。
全部。
「ねえ」
さらに近づく。
「選ばないなら」
一瞬、間があった。
「こっちで決めるよ？」
その言葉に、背筋が凍る。
選ばされるか、奪われるか。
どちらにしても、逃げられない。
「……」
何も言えない。
その沈黙を、凛は受け取ったみたいに小さく笑う。
「そっか」
そのまま、距離を離す。
急に、空気が軽くなる。
「じゃあ今日は三人で行こ」
何事もなかったみたいに言う。
でも。
もう分かってしまっている。
これは提案じゃない。
決定だ。
放課後。
三人で並んで歩く。
昨日と同じはずなのに、違う。
距離も、空気も、全部。
ふと気づく。
どこにいても、視線がある。
前でも、横でも、後ろでも。
逃げ場がない。
「楽しいね」
凛が言う。
その声は本当に楽しそうだった。
だからこそ、怖い。
「ねえ」
また、呼ばれる。
「ちゃんと決めようね」
軽い言い方。
でも、確実に約束させられている。
いつか来る、その瞬間を。
選ぶ日。
壊れる日。
どちらになるのかは、まだ分からない。
でも。
その中心にいるのは、自分だということだけは、はっきりしていた。
