ラビット・ボンド

　ユイコ宅を出て、小一時間。
　トラオ指定の店を前に、少しだけ足踏みをする。

　キレイ目なビルの地下に入るこの店は……居酒屋？

　表から見える感じ、小料理屋というほど敷居は高くなさそうでホッとする。ギリ、居酒屋って呼べそうな雰囲気だ。
　
　正直、どんな店を指定されるのかビビっていた。派手なウワサが多いトラオのことだ。ザ・芸能人！　的な店に呼ばれてもおかしくはない。むしろイメージ通りとも言える。

　指定されてからネットで店舗情報を確認したけど、場所と料理屋ということしか分からなかった。これが、隠れ家レストランってやつなのかもしれない。

　トラオは既に着いてるらしい。先に入ってる、と数分前に連絡を受けていた。
　ごくり。軽く息を飲み込んで、足を進める。


　うわ！　橘虎雄だ！
　
　通された個室にトラオがいて、私は何故かびっくりした。いや、待ち合わせしてたんだから、トラオがいるのは当然なんだけど。

　帽子もマスクもしてなくて、照明もちゃんとあって、顔がハッキリ見えたからかもしれない。この間は全然見えなかったから、トラオの顔を生で見るのは初対面ぶりだ。
　それに、さっきユイコとの話題に出てきた芸能人って感覚があって、なんだか不思議な気分だった。
　
「あ、きたきた。おつかれぇー」

　謎にびっくりする私をよそに、トラオは開口一番からノリが軽い。間延びした声に、良い意味で気が抜ける。
　
　でも、まだ肩の力は抜けきらない。
　挨拶は何が正解……？　なんか、どういうふうに会話してたんだっけ……？
　
「ど、どーも？」

　語尾にハテナをつけて呟くと、ぷは、と笑われた。