ラビット・ボンド
　……ぅん？
　数秒の沈黙。脳内でトラオの言葉を繰り返して、思考する。
　
　それから、私は、爆笑した。

「うはっ。ちょっと待ってウケる。ごめんごめん」
　
　ぶち当たった結論が、ツボすぎる。
　
　手を叩いてはしゃぐ私に、トラオが肩をすくめる。それも可笑しくて、余計に笑えた。
　一杯目のグラスがそろそろ空きそうだし、イイ感じにエンジンかかってきたのかもしれない。
　
「わかってくれた？」

　トラオが口を尖らせる。拗ねるそぶりは、さすがにかわいい。
　
「うん、ホントごめんと思ってる。……ふふっ」

　一応謝るが、笑いがこらえきれない。トラオに、そして自分に、ウケてしまった。
　
　そう、トラオが示唆したように、橘虎雄のサシ飲み相手の女の子は、基本的にダラダラしない。なぜなら、橘虎雄を狙ってるから。
　ワンチャンなのか、そういうフレンドなのか、あるいは真っすぐなものなのか。各々の狙いがあるだろうけど、橘虎雄のサシ飲み相手の皆さんは、色っぽい何かを狙っている。そうなると、ダラダラするわけがない。
　トラオの交友関係を知らない私が言い切れるもんでもないけど、ご本人様が示唆するんだから合ってるんだと思う。

　だから、トラオはピンときてなかった。
　――ダラダラ飲みそのものにではなく、目の前の女が『ダラダラ飲みたい』と言い放ったことに。
　
「そもそも最初があんなんだったし？　全然いいんだけど……」

　あんなん、を思い出すと胃が痛い。旅先でのことはいっそ記憶から消してほしい。

「なんていうか、びっくりした」

　そりゃそうだろう、と多少反省する。
　本気かどうかはさておいて、仮にも口説かれてる立場だった。それはまあ、ちょっと忘れてた。
　橘虎雄としてのプライドに、かすり傷くらいはつけてしまったかもしれない。超不本意だけど。

　仕方ない、橘虎雄の名誉を守ってやろうじゃんか！
　
　意気込んだ私は、諭すように弁明を始めた。
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