10年越しの溺愛——御曹司は私を逃さない

「１０年前だ」


心臓が、強く跳ねる。


「雨の日。駅前」


その言葉だけで、胸の奥がざわつく。止めていたはずの記憶の蓋が、ゆっくりと、音を立てて開いていく。

ぼやけていた映像が、少しずつ形を持ちはじめる。冷たい雨。濡れた地面。駅前の雑踏。

その中で、ただ一人、空を見上げていた人。スーツはびしょ濡れで、どこか壊れそうに見えた。気づけば傘を差し出していた。


『大丈夫ですか？』


見知らぬ人にかけた、たった一言。


『顔色、すごく悪いですけど』


そう言って、傘を押し付けた記憶。名前も知らない、通りすがりの一瞬。それだけの出来事だったはずなのに。


「……あれ、って……」


声が震える。社長は、ほんのわずかに目を細めた。


「やっと思い出したか」

「……なんで」


言葉にならない。理解が追いつかない。


「どうして、あなたが……」


その問いに、社長はほんのわずかに間を置いてから、静かに口を開いた。


「——あのとき、初めてだった」

「……え？」

「利害も、打算もなく、他人に気にかけられたのは」


雨の音が、やけに遠くなる。部屋の空気だけが濃くなったみたいに、息がしづらい。


「原因が仕事だけならよかったんだ」


低い声が続く。


「でも、この家柄のおかげで、心の底から信頼できる人間なんて最初からいなくてな。段々と、生きてること自体がしんどくなっていた。今日こそ、飛び降りてやろうと思ってたんだよ」


言葉の意味が、遅れて落ちてくる。飛び降りる。あの人が。あの時、駅前でただ濡れて立っていた人が。